“过犹不及”的意思是：过分和达不到是有相同效果的。作文中的过犹不及，不仅包括选材，也包括叙写过程中的词、句子、段落。写作可以虚构，但虚构一旦“过犹不及”，就成了虚假，会令人感到不真实、不生动。
比如一名学生写《灭鼠行动》，有这样一段文字：“……老鼠大胆地窜上了鼠夹。只听‘啪’的一声，老鼠‘叽——’地惨叫着，迸出血来，哆嗦几下，就不动了。过了一会儿，我打开鼠夹，刚要把老鼠钳出来，没想到它‘吱’地溜走了。原来它在装死。”
小作者这样写，本想说明老鼠的狡猾，但实际效果没有达到。试想“老鼠惨叫着，迸出血来”，可见伤势很重，又“哆嗦了几下，就不动了”，可见已死了。但后来又说它装死逃跑了，这就很难让人相信了。
作文中的过犹不及，常常是作者好心做了错事。为了把过程写深刻、写感人，就不顾事情的尺度，写过了头，结果非但说服不了读者，反而让读者感到好笑。