西安工业大学创建于1955年，前身为西安第二工业学校，是国家“一五”计划156个重点建设项目的军工配套项目之一，具有鲜明的军工特色；1960年升格为西安仪器工业专科学校；1965年升格为西安工业学院，成为国家部署在西北地区唯一的一所兵工本科院校；1993年学校获得硕士学位授予权；2006年经教育部批准更名为西安工业大学；2010年经国务院学位委员会批准成为博士学位立项建设单位；2011年被列为陕西省重点建设的高水平教学研究型大学。2012年陕西省人民政府、中国兵器工业集团共建西安工业大学。
西安工业大学曾先后隶属于国家第二、一、三、五机械工业部、兵器工业部、国家机械工业委员会、机械电子工业部、中国兵器工业总公司。1999年实行中央与地方共建，以陕西省管理为主。目前已成为一所规模较大、实力较强，在国防工业和区域经济社会发展中影响较大、特色鲜明的多科性工业大学。
西安工业大学现有未央、金花两个校区，占地面积1160余亩，校舍建筑面积50 多万平方米，固定资产总值7.3亿元。现有教职员工1600余人，在校硕士研究生2000多人，本科生17000人。现有光电工程学院、机电工程学院、材料科学与化工学院、电子信息工程学院、经济管理学院、计算机科学与工程学院、人文学院、艺术与传媒学院、建筑工程学院、外国语学院、理学院和体育学院以及工业中心、思想政治理论教学科研部等14个教学科研单位。
西安工业大学现有教师1400余人，其中具有高级专业技术职务的教师600余人，具有硕士以上学位1000人，17人被重点大学聘任为博士生导师。“有突出贡献专家”、“三五人才”、“教学名师”等省部级以上称号的专家40余人。有110余人在国家、省级学术团体担任评委、委员以及理事长、理事。现有国内、外双聘院士10人。茅盾文学奖获得者、中国作家协会副主席、陕西省作家协会主席陈忠实先生受聘为我校兼职教授，并担任我校“陈忠实当代文学研究中心”主任。
西安工业大学在学科建设发展过程中，注重突出兵工特色，走产学研结合之路，努力促进学校全方位融入地方经济发展，适应兵器行业发展需求。目前，学校有“光学工程”、“材料加工工程”和“机械工程”3个博士学位立项建设学科，“计算机科学与技术”、“管理科学与工程”2个博士学位立项建设支撑学科。有测控技术与仪器、金属材料工程、机械设计制造及其自动化、软件工程、人力资源管理、自动化6个国家级特色专业，有光学工程、机械制造及其自动化、材料加工工程3个省部级重点学科，有人力资源管理、自动化和计算机科学与技术等9个省级特色专业。现有15个硕士学位一级授权学科，61个硕士学位授权点，13个工程硕士授权领域及1个工商管理硕士授予权，48个本科专业，学科专业涵盖工学、理学、管理学、经济学、法学、文学、教育学、艺术学等8个学科门类，经过50多年的积淀，形成了“以工学为重点，文理为支撑，多学科协调发展”的学科专业布局。
西安工业大学以本科教育为主，积极开展研究生教育。2004年，经教育部批准设立了西安工业大学北方信息工程学院（三本）。
建校50多年来，学校为国家培养输送了8万余名毕业生，他们中的很多人业已成为地方经济建设和国防工业的骨干力量。近年来，本科生一次就业率一直保持在90%以上，位居陕西同类院校前列。2007年，西安工业大学在教育部进行的本科教学工作水平评估中取得优秀成绩。
西安工业大学积极推进教育教学改革。2009年，学校的“面向中小企业创建一线工程师实践能力培养的新模式”研究项目获得国家级教学成果二等奖。2010年，《材料科学基础》课程获批成为国家级双语教学示范课程建设项目，金属材料工程专业教学团队获批成为国家级教学团队建设项目。目前，学校有国家级教学团队1个，国家级特色专业6个，国家级双语教学示范课程1门，省级精品课程19门，省级教学团队7个，省级实验教学示范中心6个，省级人才培养模式创新实验区6个，省级双语教学示范课程1门，省级特色专业9个，省级教学名师8人，在省内同层次高校中居于前列。2011年，学校获批加入国家“卓越工程师教育培养计划”。
西安工业大学高度重视实践教学环节。按照“训练工程化，实验综合化”的要求，加强综合性和设计性实验，培养学生的实践能力和创新能力。工业中心作为我校省级教学实验示范中心，是学校工程实践教学的基本平台，其先进的设计思想、完善的运行机制、优良的设备和环境受到知名专家和社会各界的高度评价。
西安工业大学历来重视学生综合素质和自主创新意识的培养，积极组织学生开展课外学术、科技、文化、体育活动，成果丰硕。在“全国‘挑战杯’大学生课外学术科技作品竞赛”、“ 全国大学生机械创新设计大赛”、“全国大学生数学建模竞赛”、“全国大学生电子设计竞赛”、“全国大学生英语演讲大赛”等国家级比赛以及陕西省组织的相关活动中，荣获国家级、省级奖励百余项。大学生女篮保持传统优势，曾荣获全国第五届大学生女子篮球赛甲组冠军、中国大学生女子篮球超级杯赛冠军、陕西省大学生女子篮球联赛“五连冠”。男子足球队获陕西省高校大学生足球联赛冠军。
西安工业大学在书法教育领域颇具特色与实力，是较早开办书法教育专业的高校之一。刘自犊先生曾当选为中国书法家协会常务理事、陕西省书法家协会主席，被誉为“中华篆书第一人”；陈泽秦先生曾当选为陕西省书法家协会副主席。2006年，学校荣获中国书法兰亭教育奖。一批学生多次在全国、教育部、省级书法大赛中获奖。
西安工业大学在微光电器件制造、光学工程、簿膜技术、光电靶场测试、精密机械制造与检测、特种加工、材料加工工程、信息技术、市场营销等领域，研究特色鲜明、方向明确，研究队伍稳定，已具备承担大中型科研项目的实力和能力。
学校目前拥有精密与超精密加工及测量国家与地方联合工程中心、新型网络与检测控制国家与地方联合工程实验室，薄膜与光学制造技术教育部与陕西省省部共建重点实验室等15个国家级、省部级重点研究基地，开展创新性研究、队伍培养以及吸引国内外优秀科技人才开展学术交流与合作研究，是学校突出研究特色、承接高水平项目、促进科研成果转化的重要平台。
