山西艺术职业学院是2000年9月21日经山西省人民政府批准、国家教育部正式备案的全国第一所高等艺术职业学院。它的前身是始建于1951年的山西艺术学校，是山西省第一所艺术学校，也是全国最早成立的艺术学校之一，我国著名版画家力群先生任校长。1958年学校升格为山西艺术学院，1962年山西艺术学院停办，一部分划归山西大学成立山西大学艺术系，一部分组建为山西省文化艺术干部学校。十年动乱中，学校一度停办。1971年山西省文化艺术干部学校与山西省戏曲学校合并为山西省艺术学校，1979年恢复为山西文化艺术干部学校。1986年学校改制为全日制艺术中专学校，更名为山西文化艺术学校。1998年12月27日，山西文化艺术学校与山西省电影学校合并为山西省文化艺术学校。2000年9月21日，山西省文化艺术学校与山西职工文学院联合改制为山西艺术职业学院，它的成立在山西艺术教育领域具有里程碑的意义。
改制建院后，学院从新的视角与高度，确立了新的发展战略，提出"在三至五年之内，把学院打造成为省内一流，全国知名的艺术职业院校"的"二次创业"奋斗目标，在高等艺术职业人才的培养方面进行了大胆的探索和实践。学院注重硬件建设更注重软件提升，通过几年的艰苦努力，办公楼、音乐楼、实习剧场等相继拔地而起。2004年9月，山西艺术职业学院滨河校区正式挂牌。2005年9月，山西艺术职业学院影视传媒分院挂牌成立。随着办学条件的大大改善，招生规模逐年扩大，目前在校生人数有3000多人。
学院探索高等艺术职业教育人才培养模式的过程，时时渗透和融入了山西地方经济发展和山西文化建设的总要求。2004年，与中央电视台联合拍摄的电视剧《生死之恋》获22届中国电视剧"飞天奖"中篇一等奖，填补了山西在该奖项的空白。为落实山西省委、省政府文化强省战略，学院利用舞蹈教学的优势，整合国内一流的艺术资源，创作和排演大型民族舞剧《一把酸枣》。该剧入选2005-2006年度国家舞台艺术精品工程十大精品剧目，先后荣获中宣部第十届精神文明建设"五个一工程"优秀戏剧奖、文化部第十二届"文华剧目奖"。在全国巡演的基础上，《一把酸枣》多次赴日本、韩国、澳大利亚、俄罗斯、巴林等国家进行文化交流，还作为2008年北京奥运会重大文艺演出剧目以及2009年庆祝建国60周年献礼剧目在北京演出。中共中央书记处书记、中宣部部长刘云山高度评价该剧具有"探索、开拓、创新"精神。2010年3月，中共中央政治局委员、国务委员刘延东观看该剧后也给与高度评价。2011年《一把酸枣》还将赴美国肯尼迪艺术中心演出，她已经成为一张宣传山西特色文化，弘扬中华民族精神的优秀"名片"。
学院华晋舞剧团在承担《一把酸枣》演出任务的同时，策划、组织、承演各种大型文艺演出，多次参加中央电视台春节联欢晚会和文化部歌舞晚会等演出任务，特别是参加了新中国成立60周年大型音乐舞蹈史诗《复兴之路》的演出，受到胡锦涛总书记等党和国家领导人的接见。华晋舞剧团已经成为一所国内知名的艺术院团，是学院"院团合一、工学结合、校企联动"办学模式的成功尝试。在打造艺术精品，服务山西经济文化建设，落实中国文化"走出去"战略方面，学院在全国同类院校中起到了典范作用，被文化部教科司列为全国艺术教育改革试点单位；被山西省人民政府授予"职业教育先进单位"；被省教育厅授予"高职高专人才培养工作优秀单位"。2007年4月，学院李力院长为第一完成人的《现代艺术教育人才培养模式的探索与实践》获文化部第二届"文化创新奖"。李力院长还被评选为2006中国教育年度新闻人物，当选第十一届全国人大代表。
学院始终重视加强学科建设和专业建设，不断提高教育教学质量，逐步形成了优势突出、门类齐全的专业群。2003年开始，与太原师范学院联合办学，开设本科教育。目前，学院共设有音乐系、舞蹈系、美术系、影视表演系、电视艺术系、播音主持系、旅游系、公共课基础部、成人教育部、中专部等10个教学系部，有高职专业12个，各系的子专业涵盖艺术领域的各个方面。其中舞蹈表演和音乐表演两个专业为山西省教育厅教育教学改革试点专业。舞蹈表演、音乐表演、艺术设计为学院的教学改革试点专业。《中国古典舞基训》为国家级精品课程，《中国民间舞基训》《油画风景》《电声》为省级精品课程。
学院与山西省歌舞剧院、山西省话剧院、榆次演艺中心大剧院、榆次常家庄园、绛州鼓乐团等10多个文艺院团和50多个校外实训基地签订了合作协议，为学生提供了良好的实训环境与条件。各系形成了各具特色的"工学结合"模式。影视表演系为北京木偶剧团订单培养人才，与该团合作的《白雪公主》、《野天鹅》在全国巡演。学院还建立起与中国音乐学院连通的远程网络教室，这是全国仅有的三家艺术教育远程教育系统之一。山西省劳动保障厅在学院建立了省内唯一的艺术类的职业技能鉴定站。
学院重视师资队伍建设，拥有一批在专业和学科建设方面有一定建树的学科带头人和骨干教师。学院院长李力教授为享受国务院特殊津贴专家，担任中国高等艺术职业教育学会副会长；副院长单红龙教授担任山西省民族音乐学会副主任；学院教学指导委员会副主任周毅教授担任山西省油画学会副主任。学院还有多名教师在省内乃至全国的许多艺术协会和学会任职。学院有三名教师荣获"区永熙音乐奖"，多名教师在历届全国青年歌手电视大奖赛上获奖。学院还拥有一支以余秋雨、张继钢、刘培彦等为代表的客座教授队伍。
学院注重创造良好的学术氛围，提高教师的学术水平，鼓励教师积极投身教改实践，撰写学术论文，编写教材，参加教研科研活动。近年来，学院教师在省级刊物发表论近200多篇，在国家级报刊杂志发表论文近百篇；在省级出版社出版论著20余部，在国家级出版社出版论著10多部。学院各专业骨干教师，出版了10多部艺术专业教材。舞蹈表演专业同我国著名舞蹈教育家合作制作了舞蹈音像教材，现已出版发行。
山西艺术职业学院在近60年的办学过程中，特别是改制建院以来，解放思想，开拓创新，在深入落实科学发展观的实践中，逐步完成了职业教育资源的整合，形成了鲜明的办学特色，办学层次和办学规模跨上了一个新的平台，取得了良好的办学效益，实现了一个个令人瞩目的成绩。在全国"桃李杯"舞蹈大赛中多次获二等奖、优秀奖等。学院培养的人才活跃在全国各地的文艺舞台，有相当一部分已经成为知名艺术家。近几年，先后有著名导演宁浩、牛建荣，青年舞蹈家武巍峰，著名舞蹈编导何晓彬、2005年度"中国小姐"赵婷婷等一大批青年才俊从学院走出，走向全国，走向世界。
山西艺术职业学院已经成为一所省内一流、国内知名的艺术院校。新的时代，新的机遇，山西艺术职业学院将肩负新的使命，迎来新的腾飞！
