山东交通学院始建于1956年，2000年由交通运输部划转山东省，实行中央与地方共建、以地方管理为主的管理体制。学校面向全国招生，以实施本科教育为主，坚持"立足交通、突出特色、强化素能"的办学方针，现已成为一所以工学学科为主，以交通类专业为骨干，培养应用型高级人才的多科性普通高等学校。
学校占地面积2200余亩，两地三址（两地：济南、威海；三址：校本部、长清校区、威海校区）办学，目前，学校有全日制本专科在校生16000余人，在职教职工1300余人，专任教师913人，其中具有高级专业技术职务人员290人，博士53人，硕士610人，享受国务院政府特殊津贴者12名，省部级优秀教师20名。学校具有留学生招生资格和中外合作办学资质。学校图书馆是中国学术期刊网（cnki知识网络）一级站点，建成了超星数字图书馆镜像站，藏书211万册。固定资产总值10.69亿元，教学科研仪器设备总值1.34亿元。
学校设有汽车工程系、土木工程系、交通与物流工程系、工程机械系、管理系、信息工程系、经济系、外语系、人文科学系、数理系、北方国际学院、海运学院、继续教育学院、职业技术学院等14个院系和社会科学教学部、体育教学部、现代教育中心等教学单位。开设车辆工程、交通运输、交通工程、物流工程、土木工程、测绘工程、轮机工程、航海技术、船舶与海洋工程、机械设计制造及其自动化、计算机科学与技术、电气工程及其自动化、英语、金融学、市场营销等49个本专科专业，专业设置涵盖工、理、管、经、文、法6大学科门类，其中道路与铁道工程学科为省级重点学科，汽车运用技术专业为交通运输部重点专业，交通运输专业被评为省级特色专业。学校还是全国重点建设职业技术教育师资培训基地。
目前，我校建有100余个实验分室，9个实验中心。其中，经交通运输部批准运输车辆检测、诊断与维修技术实验室为全国交通行业重点实验室；汽车运用技术实验室为山东省重点实验室；机动车检测实验中心是具有国家实验室认可资质的实验室，同时还是国家计量认可实验室；中央与地方共建实验室13个——汽车结构与测试实验室、道路工程实验室、电子信息与智能交通实验室、现代制造技术实验室、汽车性能实验室、桥梁结构实验室、材料成型与控制工程实验室、港口结构实验室、桥梁检测与加固实验室、物流工程实验室、汽车运用技术实验室、工程力学实验室、交通运输与安全保障实验室；高等学校骨干学科教学实验中心4个——汽车工程实验中心、交通土建实验中心、智能运输与物流工程实验中心、工程机械工程实验中心；山东省普通高等学校实验教学示范中心2个——交通土建实验中心、工程训练中心；校级重点实验室7个——汽车工程实验中心、智能交通系统实验室、土木工程实验中心、工程机械实验中心、电子电气实验中心、机械基础实验中心、船舶工程实验中心。学校还建成了全国首家汽车博物馆、8个校内实践基地，85处校外实践教学基地，19个校外产学研合作教育基地。
学校积极开展科学研究和技术开发，重视科研成果的转化和推广。现有车辆再制造工程研究中心、公路环境与工程试验研究中心、中国嵌入式系统智能交通技术工程研究中心、交通事故司法鉴定所、交通材料与结构研究所、汽车技术研究所、公路勘察设计研究所、工程机械研究所等多家科研机构，成为交通应用型科学研究的重要基地，特别是在汽车及发动机应用技术、机动车综合测试技术、公路与桥梁的规划设计、专用车设计与改装、现代物流技术等研究领域达到了国内领先水平，能够承担处于学科前沿，对交通科技具有前瞻性的重大科研项目。自1990年来，学校共计完成省、部级等科研项目170余项、横向课题120余项，获省部级科技进步奖15项、厅级（市级）科技奖励80余项，获国家发明专利和实用新型专利136项，90%以上转化到企业进行生产，获得了良好的经济效益和社会效益。学校注重理论研究，近年来，教师在公开发行的学术刊物上发表论文3900余篇，《EI》、《ISTP》收录229篇，出版教材和专著315部。
学校坚持"以学生为中心，以教师为主体"的办学思想，以"明德至善 格物致知"为校训，以"严 尊 勤 全"为校风，构建了"素能本位"的人才培养模式和"大平台、小模块"的课程体系，注重培养学生的创新精神和实践能力，全面提高学生的综合素质。毕业生就业形势良好，主干专业就业率达到100%，平均一次性就业率达到95%以上，居同类院校前列。建校53年来，学校共为国家培养毕业生55000余名，并为交通行业培训各种管理干部和工程技术人员45000余名。他们以坚实的专业理论和较强的实践应用能力，成为交通战线上的业务技术和管理骨干。
与时俱进，再铸辉煌。山东交通学院已描绘出新的发展构架和宏伟蓝图，按照学校"十一五发展规划"的要求，全面实施"辟径创业，跨越发展"的发展战略，重点实施"四个跨越"工程，在优化资源配置的基础上，全面提升人才培养的质量，实现跨越式发展，努力把学校建设成为一所特色鲜明的高水平大学。修订于2009.12.31日