广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府，为广东省省属高校，其前身是中南美术专科学校，创建于1953年，由华南文艺学院、中南文艺学院和广西艺专的美术专业调整合并而成，原址在湖北武昌。1958年，中南美术专科学校迁校广州，更名为广州美术学院并开始招收本科生。1981年获得硕士学位授予权，是全国首批取得硕士学位授予权的单位之一，1987年开始招收外国及港澳台地区学生，2005年被国务院学位委员会批准为艺术硕士（MFA）培养试点单位。
学院现有造型艺术学院、设计学院、艺术与人文学院、美术教育系和继续教育学院五大教学版块。本科教育设有绘画、雕塑、美术学、艺术设计、艺术设计学、工业设计、建筑学、摄影、动画、服装设计与工程、博物馆学等11个专业，32个专业方向。研究生教育有美术学、设计艺术学、艺术学3个二级学科硕士点和1个专业学位点（艺术硕士）。学院的“美术学”为省级重点学科，“设计艺术学”为省级重点扶持学科。“艺术设计”和“绘画”是广东省名牌专业，也是教育部第二和第三批确定的高等学校特色专业。水彩画、雕塑创作、创作（油画）等3门课程被评为省级精品课程。学院是“广东省高校美术与设计教育专业委员会”历届会长单位、“广东省学校艺术教育活动（美术）培训基地”、“广东省美术与设计教育培训中心”和第十六届广州亚运会整体视觉设计研究中心。
学院现为“一校两区”的办学格局，总占地面积564亩，总建筑面积36.24万平方米。昌岗校区为研究生培养及继续教育基地；大学城校区为本科生教育基地。学院图书馆藏有大量珍贵的画册、画片和大量艺术类图书，现有藏书总量32万余册，电子图书13万余册。学院拥有展线总长约2000米的3座美术馆和1个面积1050平方米的雕塑展场，展示条件位居国内同类院校前列。学院图书馆和三个美术馆藏有唐代以来各个朝代的艺术珍品和现当代佳作共1万余件。
我院有雄厚的师资力量，胡一川、关山月、黎雄才、王肇民、高永坚、陈少丰、潘鹤、杨之光、迟轲、陈金章、梁明诚、尹定邦、王受之等一批当代中国艺术史上的大师名家，都曾长期在我院执教，为我院的学科发展和人才培养奠定了坚实的基础。学院现有专任教师419人，其中，教授52人，副教授103人，形成了一支以享受国务院政府特殊津贴专家、中国美术家协会各艺术委员会委员、中国各美术与设计专业学会理事、全国优秀教师、南粤优秀教师、广州亚运会视觉形象设计专家顾问、第十一届全国美展评委、国家科研和创作课题承担者、广东省高校“千百十工程”培养对象等一批优秀人才为核心的教师队伍。
学院现有各类在校生7511人，其中，全日制本科生5141人，全日制研究生355人，艺术硕士60人，成人高等教育生1908人。
我院注重学生创意能力和实践能力的培养。学院现有校办企业（集美设计工程公司）1个，省级研发中心1个，战略合作城市2个，校外实践基地23个，实验教学中心3个（含29个专业实验室），其中省级产学研示范基地1个，省级建设实验教学示范中心2个。形成了以校办企业、战略合作城市和校外实习基地、省级创意产业研发中心、省级产学研示范基地、省级实验教学示范中心、校企合作创意中心、专业实验室和专业工作室为特色的实训基地群，为我院的实践教学提供了良好的条件。
学院重视科研创作，近五年来，我院师生的学术成果获得了包括全国体育美展金奖、中国美术奖·终身成就奖、中国美术奖·理论评论奖、中国美术奖·创作奖银奖、红点（国际）设计奖、教育部高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）二等奖在内的300多项省级以上科研创作奖。
学院积极参与和融入区域经济文化建设，近年来，承接了广州琶洲国际会展中心（室内设计）、广东科学中心（室内设计）、中国科学技术馆新馆公共空间及展馆设计工程、2005年日本世博会中国馆、2010年上海世博会主题馆、中国馆、中国改革开放史展陈、长沙巨型毛泽东青年艺术雕塑等多项重大创作设计工程。2009年5月，第十六届广州亚运会整体视觉设计研究中心在我院挂牌，至今已成功完成亚运会吉祥物、徽章、体育图标、火炬传递标志、亚运会奖牌、残运会会徽等十多项设计工作。
学院积极开展对外教育和学术交流，迄今为止，我院已与英国、意大利、美国、法国、德国、奥地利、俄罗斯、泰国、韩国、日本及港澳台等10多个国家和地区的20多所艺术院校建立了交流与合作关系。学院有计划地选派优秀学生到国外交流和学习，选派优秀教师出国进修、交流或从事学术研究，同时也聘请来自以上国家及港澳台地区专家来我院执教、讲学和开展项目合作。
经过56年的发展，我院形成了“把握时代脉搏，关注社会需求，以产学研相结合的艺术设计教育主动为区域经济、文化和社会发展服务”的办学特色，目前正朝着“建设国内一流、海外有重要影响、具有高水平教学、创作、研究实力的美术院校”的目标阔步前进。（2009年12月更新）