第二节 海底地貌
中国近海系沿西太平洋的一系列边缘海，其内侧是亚洲大陆，外侧的岛弧海沟将边缘海与太平洋分隔开来、在边缘海中围堵沉积了从大陆来的大量陆源物质。
中国近海的海底地势大体上由西北向东南渐趋加深之势。若将海南岛南面经台湾至五岛列岛连成一线，则此线的西北部分，构成较平缓的大陆架区，它在地形和地质构造上实为大陆的延续部分，而此线东南，则多为地形复杂的大陆坡、海槽、深海盆区以及岛缘大陆架。
一、大陆架
中国近海大陆架是世界上最宽广的大陆架区之一。黄海和渤海整个位于大陆架上；东海约三分之二的海域在大陆架上，其外缘转折点水深约在100—190m，大陆架宽度为240—650千米，是亚洲东部最宽阔的大陆架。南海的大陆架面积也占1/2以上，两广沿岸大陆架在180—260千米，转折点水深约150—200米，南海大陆架最宽处达1500千米。台湾以东大陆架狭窄，最宽处仅十几千米，转折点水深约150—200米。
中国近海大陆架区的坡度平缓，沉溺地形明显，大陆架坡度基本上不超过0°02′。南海大陆架略陡，坡度也仅0°01′—0°05′。沉溺的地形是近海大陆架区的重要特征之一，如在各海区中常有水下古河道和古三角洲等。
中国近海大陆架有两种成因类型一种是堆积型，另一种是侵蚀堆积型，以堆积型为主。近海大陆架发育的有利条件主要是：
1．丰富的物质来源。中国沿海大陆架主要是由输沙量相当高的黄河、长江、珠江等大河从大陆冲刷搬运入海的泥沙堆积而成的。其次是岛屿的冲刷与生物成因的堆积。
2．由一系列水下隆脊所围限的盆地地形。这些大体上呈北东走向的水下隆脊，自西向东主要有：
①前古生代基底的与胶辽隆起相连的渤海海峡水下隆脊，庙岛列岛即为其高于水面的部分。
②中生代基底的与浙闽朝鲜半岛隆起带相连的水下隆脊。浙、闽沿海的岛屿与济州岛等都属此隆脊出露水面的部分。
③新生代基底的东海陆架边缘隆褶带（亦称台湾褶皱带）。
此外，台湾南端至海南岛东南大陆架边缘，亦当有一水下隆脊，位于其北侧的有珠江口盆地、北部湾盆地；位于南侧的有莺歌海盆地、西沙盆地。
这一系列水下隆脊将从大陆侵蚀搬运入海的泥沙，层层拦截堆积在沉降盆地中，泥沙填充了沉降盆地而成为大陆架浅海。当内侧的盆地被泥沙填满后，泥沙则越过构造脊向前堆积，使大陆架范围不断向海发展。中国近海的盆地中有着巨厚的新生代沉积层，而且目前仍处在沉降充填中，圈闭和形成着丰富的石油与天然气矿藏。