第七章 林业
林业是印度大农业中的一个重要组成部分。虽然林业的收入在全国国民收入中所占的比重仅为2.3％，在大农业中也只占3％，但是发展林业对促进森林工业的发展、调节气候、涵养水源、保持水土、防风固沙、保障农牧业生产的发展以及提供广大农村的能源等方面均有重大而深远的作用，因此林业在印度国民经济中的实际意义，已大大超出森林本身的面积、蓄积量及其生产产值。
印度的森林资源在亚洲各国中属于较为丰富的。它的森林面积仅次于印度尼西亚，居亚洲第二位，林木蓄积量也居亚洲第五位。同时，由于印度幅员辽阔，地形多样，土壤、气候也适于多种多样林木成长，因此也是世界上树种最多的国家之一。其中娑罗双树（Shorea roxb.）、榄仁树（Terminaliasspp.）、印度玫瑰木（Dal-bergia latifolia）、印度黄檀（Dalbergia sissoo）以及羯布罗香（Dip-terocarpus）等，不仅为印度所特有，而且因质地细密、坚硬而具有很高经济价值。
历史上，印度原是一个森林茂密的国家。公元前1 千年当印度开始进入农耕阶段时，整个疆土基本上密布森林，即使在现今的德干高原干旱区，当时的气候也比现在湿润，生长着茂密的热带落叶林。随着种植业的发展、人口的不断增加和居民点的扩大，大量的毁林垦殖使森林面积逐步减少；历代统治阶级大兴土木、长期战乱及殖民者对贵重木材的大肆掠夺，也都使得森林资源受到较大破坏，致使印度森林资源日趋枯竭，乃至在独立前夕印度的森林覆盖率已降至12.3％，逐渐由一个多林国变为少林国。独立后，为扭转粮食短缺局面和振兴民族经济，又不断毁林扩大耕地和工业用地，使林地面积进一步缩减。到1980 年的30 多年里，据统计全国受到破坏的森林面积达4 万多平方公里，约占全国森林总面积的5％。鉴于毁林毁地日益加剧的严重性，印度政府专门制定了新森林政策，实行分级管理、依法治林，使破坏森林的现象得到控制。据1981 年资料，印度林地面积为75.3 万平方公里，占当年世界林地总面积的1.8％，占亚洲林地总面积的13.3％，全国郁闭林覆盖率恢复到19.2％，接近世界平均水平（20.6％），超过亚洲平均水平（14.8％）。