美国海军上校彼利是曾受过正规训练的工程师，后来参加海军，他
立志要作第一个踏上北极点的人，他在一生中有25 年进行过8 次极地探
险，在52 岁时达到了目的。
彼利1909 年2 月从哥伦比亚角向极地进发，那里离北极点有760 公
里的北冰洋冰路。参加探险的有24 人，带着133 条狗和19 副雪橇。探
险是以类似一次军事行动的方式进行的。为了轻装上阵，彼利把大多数
人员编成支援队，而由他自己组织了一个精悍的主力小组，其成员有他
的黑人助手韩孙和4 名爱斯基摩人，使用5 部雪橇和40 条狗。
1909 年4 月6 日， 他们终于踏上了北极点。彼利把夫人预先缝制的
美国国旗插在了上面，拍下照片后，剪下国旗的一部分在上面写上：
“1909 年4 月6 日抵达北纬90 度。彼利。”然后埋进雪里。他们在这里
度过了胜利的30 个小时，满怀喜悦踏上了归途。
他们顺利地回到“罗斯福”号船上，9 月5 日驶到拉布拉多半岛的印
第安——哈尔波尔，从那里彼利发出那份著名的电报：“星条旗已经插
到极地上！”
和彼利一样，科克也一直对极地探险事业有浓厚的兴趣，他曾参加
过彼利的一次极地探险活动，曾和彼利一起在格陵兰北部度过1891—
1892 年的冬天。科克争取得到资助于1907 年开始了秘密的北极探险。他
率探险队经过艰难跋涉，先到达格陵兰的土拉，1908 年2 月到达阿克塞
尔—海伯格岛的北端。
1908 年3 月18 日，科克只带上两名爱斯基摩人、1 副雪橇和26 条
狗，向北极点进发。在960 公里的冰路上，走了35 天，于4 月21 日到
达极点。
科克在返回格陵兰的路程上花费了12 个月的时间，他把航海仪器和
日记都收藏在土拉附近的一个地方，待以后再运到美国。他乘雪橇驶行
1200 公里，到达乌彼尔尼克，然后乘船来到丹麦。当他到了第一个有电
报局的设得兰群岛的港口时，立即将自己到达北极点的消息发给了《纽
约先驱论坛报》，时间是1909 年9 月1 日。于是，科克一时成了人们注
意的中心。
然而，科克一回到美国，就遭到彼利极地俱乐部的猛烈攻击，他们
要科克拿出证据来。可是，科克的材料全留在了格陵兰，而且以后再也
未曾找到。科克在社会舆论上陷于被动，只好悄然离国而去。
而彼利却向国家地理协会出示了自己的笔记和用具，该协会据以作
出结论：这位海军上将是北极点的首先征服者，有12 个国家向他颁发了
荣誉勋章。以后，国会专门通过一项法案，认证彼利到达了北极点。
但是，在极地发现史上消声匿迹的科克，近来又被提了出来，原来，
科克1908 年作的关于极地探险报告中第一次描述的许多现象，已被现代
冰地研究以及飞机、人造卫星拍摄的照片所证实。在纽约的科克协会，
已经在一个历史博物馆的大厅里开设了科克纪念馆。