本世纪初，那些从事海洋工作的人们提出了人在水下生活的设想，
到50 年代，实现这个设想的各种技术条件逐渐成熟，人类的“海底龙宫”
开始进入实验阶段。在这方面，法国和美国进展最快，其次是前苏联和
其他国家。
法国人首先征服了100 米的水下世界。人类总是不满足的，在占领
了100 米水深的海底陆地后，又在想，能不能到更深的海底去生活，去
探测呢？
美国的夏威夷海洋学院马卡依实验场，由瑞士工程师伐尔曼主持，
成功地进行了这一实验。
伐尔曼主持设计的当时世界上最大的、下水最深的水下房屋于1970
年7 月5 日下沉到159 米深的海底。
这座水下房屋是在两个长21 米、直径为2.7 米的浮筒上铺上一块方
形甲板，甲板中心位置上有一个直径为3 米的球形舱，两边还各有一个
长6 米、直径2.7 米的筒形舱，这两个舱的用途不同，一个是实验舱，
一个生活舱。另外还有两个应急减压舱，每个舱里可容4 个人。
水下房屋还带有两个容积为25 立方米的压载水箱，还有两个储气罐，
储存了可供潜水人员在水下使用20 个昼夜的气体。
盛夏的太阳照得大地火辣辣的，阳光射在海面上，泛起了道道银光。
一只轮船拖着这座庞大的水下房屋向大海驶去。房屋里有5 名潜水员，
他们要用自己的探险实践证明，人类是可以生活在超过100 米深的水中
的，他们感到自豪，因为他们在做前人没有做过的事情。
开始下潜了。人们先向浮体舱中放水，使房屋处于半浮半沉状态。
然后又向压载舱放水。房屋就开始下沉了，下沉的速度可以用调节压载
水数量的办法控制。为了使水下房屋沉入海底时不受撞击，在它的底座
下边挂了两条长10 米的绳子，绳子底下吊了两块铁块。当重块落到海底
时，水下房屋立即释放出了3 吨压载水，减缓了房屋的下降速度，保证
它缓缓沉到海底。水下房屋坐落在海底了，人们又再向压载水箱放入15
吨水，使得水底房屋平稳而牢固停留在海底。
潜水员们在大海159 米的深处，把3 吨重的石油井口设备迅速地安
装好，在水下居住了5 天，进行了各种观测和实验，和水下房屋一起，
安全地返回了海面。
人们为实现人类多年的幻想，建造神话中的“海底龙宫”，迈出了
可喜的一步。