西亚居民的民族构成 西亚古代的居民属于欧罗巴人种即白种人。在漫长的历史进程中，西亚不同人群之间出现了各具特色的文化背景，各地区之间经济活动的内容也有一些区别，这些逐渐形成为民族成分上的差异。此外，在这个过程中，西亚经历了多次大规模的人口迁移，尤其是它处于“三洲五海之地”的特殊地理位置，一再受到四周异族的入侵和征服。
所有这些都对西亚居民的民族构成产生深刻影响。
进入中世纪，跨越亚、非、欧三大洲的阿拉伯帝国的建立是西亚历史发展的一个重要里程碑，在这一时期中，形成了西亚目前最大民族之一的阿拉伯人。所谓阿拉伯人通常泛指使用闪含语系闪语族阿拉伯语的民族，其祖先是生活在阿拉伯半岛上的草原游牧民，即著名的贝都印人。公元7世纪初，穆罕默德创立伊斯兰教，建立神权国家，逐渐统一了阿拉伯半岛。其继任者继续大规模向外扩张，终于建立起幅员辽阔的庞大帝国，并在其统治范围内，大力传播伊斯兰教，推行阿拉伯化，使许多具有同一种族渊源的民族融和成一个民族，这就是阿拉伯人。从13世纪起，阿拉伯帝国逐渐解体，此后，阿拉伯人再也没有共同生活在以本民族为主体的统一国家里，这一状况一直持续到今天，其内部在此过程里逐渐发生不同程度的分化。因此，严格地说，阿拉伯人只是一个民族集团，同一些其他单一民族，例如汉族是有一定程度区别的。目前，在西亚的阿拉伯人分别由沙持阿拉伯人、叙利亚人、伊拉克人等民族组成，他们广泛分布于西亚的中部和阿拉伯半岛上，在沙特阿拉伯阿拉伯人占97％，在约旦占93％，在也门占99％，在叙利亚占80％，在伊拉克占74％；……西亚阿拉伯人的总数大约占全区人口30％，其共同的纽带，是伊斯兰教和阿拉伯语。
西亚北部各国均非阿拉伯国家。在阿富汗主要民族是阿富汗人（又称普什图人）和塔吉克人，大约分别占全国人口40％和30％。该国因地处亚洲几大地理区域的联结部，历史上深受人口迁移的影响，故各民族的种族渊源都比较复杂。伊朗的主体民族是波斯人，约占总人口66％。波斯人是伊朗高原最古老的民族，公元前6～4世纪，曾建立过横跨亚、非两洲的庞大的波斯帝国，对西亚历史产生过重要影响。伊朗除波斯人外，其他民族也不少，主要的有分布于西北部的阿塞拜疆人（占总人口16％）、东南部的俾路支人，以及西南部的阿拉伯人。在土耳其，主体民族是土耳其，约占全国人口87％；次要民族有库尔德人、亚美尼亚人和阿拉伯人。
位于地中海中的塞浦路斯岛，居民的民族构成比较特殊，其中80％是希腊人，18％是土耳其人，都是早期由母国迁来的，历史都相当悠久。
西亚另一个比较特殊的地区是巴勒斯坦，它夹于埃及、黎巴嫩、叙利亚、约旦等国之间，历史上一直是联结亚、非两洲的交通要道，故人口迁移特别频繁，民族成份因此多次发生大的变动。大约在公元前2000年，以游牧为生的希伯来人的祖先来到这里定居下来，并建立起以色列—犹太王国。公元前6世纪该王国覆灭，此后两千多年里不曾再出现过犹太人国家。纪元开始前后，罗马帝国征服了巴勒斯坦地区，当地的犹太人被视为异教徒而屡遭镇压，先后有100余万人被屠杀，其余的犹太人被迫离开巴勒斯坦，流散到欧、亚、非各地。之后，周围地区的其他民族陆续迁入巴勒斯坦，他们形成了后来的巴勒斯坦阿拉伯人，并一直生活至今。1948年以色列建立后，以武力驱赶阿拉伯人，使之大部分沦为流落他乡的难民，巴勒斯坦地区的居民才以犹太人为主，大约占到以色列总人口81％。
位于西亚北部外高加索地区的格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚三国，均以同名民族为主，分别占总人口3／5、2／3和9／10，这几个民族彼此混居的现象很普遍。此外，俄罗斯人也不少。
由于西亚民族成份的复杂性，再加上种种内外因素的影响，使之往往酿成旷日持久的民族矛盾，有时甚至导致国际冲突。其中主要的有：
（1）巴勒斯坦问题。
（2）塞浦路斯岛上希、土两族的矛盾和冲突。
（3）有几个民族的聚居区由于历史的原因被国界线分割，使之成为所有国家的少数民族，由此产生一系列政治问题。这样的民族主要有库尔德人（分居土耳其、伊朗和伊拉克）、普什图人（分居巴基斯坦和阿富汗）、俾路支人（分居巴基斯坦和伊朗）。所谓“库尔德斯坦”、“普什图斯坦”、“俾路支斯坦”就是某些人提出的把这些民族的传统聚居区加以统一并独立的设想，其背后往往有外国势力的插手。