第二次世界大战后，法国农业发展迅速，成为国民经济中的重要部门。1950～1980年年均增长速度为2.5％，超过美国、日本、原联邦德国和英国等发达资本主义国家。1980～1990年年均增长速度为2％，仍超过日本、原联邦德国和英国，并大大超过本国制造业的增长速度（0.2％）。
法国农业迅速发展的原因，有以下几个方面。
首先，法国有着发展农业的有利自然条件。平原广阔，大部分为肥沃的壤土，利于耕作。耕地面积达1827万公顷，占国土面积的33％，超过德国、英国和丹麦三国耕地面积的总和。人均耕地0.32公顷，为德国、英国人均耕地的2.7倍。气候温和多雨，水热条件适中，全国大部分地区无霜期超过285天。草场面积广大，分布广泛，达1174万公顷，占国土面积的21.3％，大部分地区可常年放牧。法国多种气候类型与不同的地形相结合，为多种农作物的种植以及农业的多种经营，提供了优越的自然基础。
虽然法国发展农业的自然条件优越，但1968年以前，法国一直是个农产品净进口国，所以，法国农业迅速发展的第二个原因，也是最重要的原因，是实现了农业现代化。在农业现代比进程中，首先从机械化着手，拖拉机的拥有量从1948年的10万多台，增加到1987年的152万台，增长了14倍；联合收割机从1957年的3万台，增加到14万多台，增长了近5倍，使法国农田机械的拥有量仅次于美国和前苏联，居世界前列。现在，法国的田间耕作、植物保护、收获、储存、畜牧业的给食装置、打扫装置、畜禽产品的收获装置，挤奶等都实现了机械化。同时，逐步实现了化学化，家禽、作物良种化和电气化。近年来电子计算机在农业生产中得到广泛利用。在通过对全国土壤进行普查立档的基础上，科学使用化肥，每公顷耕地化肥施用量达299公斤，为世界平均施用量的3倍，并注意配合有机肥的施用。良种的培育，提高了农产品的产量和质量，扩大了作物的种植范围，如耐寒、早熟玉米的育成，使玉米突破了北纬47°的种植北界，跨越了卢瓦尔河，扩展到北部和西部地区。农业现代化的实现，大大提高了农业劳动生产率。1960年法国一个农业劳力可养活10.5人，到80年代，可供养人数增加到36人。
第三，欧洲共同体农业政策的实施，农产品以统一价格在共同体内自由流通，对外筑起关税壁垒，并实行保证价格和出口补贴，大大扩大了法国农产品的市场，调动了农民生产的积极性。
第四，法国政府制定的农业政策，刺激了农业的发展。如发放农业低息贷款，增加农业投资，保证农业现代化所需的资金；支持和鼓励土地的集中化，国家通过银行直接收买小块土地，再卖给或租给大农场主，同时建立“调整农业结构社会行动基金”鼓励老年农民领取终身金，放弃耕作，把土地出租或出卖。
第五，重视农业科学研究和农业教育工作。规定申请经营农场的农民必须具有农业中学的专业毕业文凭，才能得到国家优惠待遇。
法国政府为推进农业现代化付出了巨大代价，成绩卓著，但也存在较严重的问题。
第一，由于法国缺乏能源；农业发展所需的石油几乎完全依赖进口，加之法国农场规模小，仅及美国农场平均规模的15％，所以农业生产成本高，生产投资率（年固定资本投资／年农业增加值）也高，使得农民负担重。
第二，由于欧共体的农业价格保证政策和农业出口补贴，刺激农民每日扩大生产，至使出现“奶油、谷物成山”、“葡萄酒成湖”的严重农产品过剩现象。每年为处理过剩的农产品花费了大量资金。
第三，为改变农产品过剩问题，欧共体要求法国缩减农产品生产；同时欧共体内部的西班牙、葡萄牙等国农产品生产成本低于法国，使农产品市场竞争加剧，对法国农业生产的发展不利。
第四，农业人口大量外流，人口老化，农业生产后继无人问题日趋严重。