伏尔加河是欧洲第一大河，也是俄罗斯开发利用效益最高的一条河流。俄罗斯在对伏尔加河综合开发过程中，采取了以修筑大型水利枢纽、进行梯级开发为重点，通过开通运河、清理水道等工程技术措施，对全水系进行综合开发治理，以达到发电、航运、灌溉、供水、渔业和旅游等综合经济效益，从而带动全流域国民经济综合发展的做法，是一项成功经验，可供我们进行国土整治与规划工作的借鉴。
开发概述
伏尔加河位于东欧平原，发源于瓦尔代丘陵（海拔228米），流经森林带、森林草原带和草原带，注入里海，全长3690公里，流域面积138万平方公里，约占俄罗斯欧洲部分国土面积的1／3，年径流量2540亿立方米。伏尔加河通航里程达3260公里，通航期有200多天（4月至11月）。河口有广阔的三角洲。主要支流约有200条，其中通航支流有卡马河、奥卡河、维亚特卡河和别拉亚河等。该河的水源补给主要来自雪水，其补给量占年径流量的60％，其次为地下潜水占30％，雨水占10％。
伏尔加河流域拥有丰富的石油、天然气、钾盐、磷、盐、木材和矿物建材、鱼类等自然资源。流域内人口约占全俄的1／4，交通运输便捷，工农业生产发达，为俄罗斯重要的工农业生产基地之一。
十月革命前，伏尔加河完全处于自然状态，河水深度仅1.6～2.5米，上游河宽30～40米。全河有许多浅滩和沙洲，通航不畅，沿岸城镇供水不足，农田灌溉很差，流域内常遭到旱灾和烈风危害。干、支流上丰富的水力资源基本上没有利用。但由于伏尔加河所处的地理位置优越（流域内开发较早，经济条件较好，且人口稠密），加上水量丰沛，水流平缓，在俄国其它交通运输业落后的情况下，利用该河运输木材、谷物和建筑材料等，还是有一定价值的。1913年，伏尔加河-卡马河航区的货运量为2347.1万吨，占全俄内河货运量的48.1％，货物周转量的70％。
十月革命胜利后不久，于20年代初，在伏尔加河上游支流上建成的沃尔霍夫（装机7250 千瓦）和斯维尔（11.6万千瓦）两个小型水电站，是伏尔加河开发的先声。对伏加河的大规模综合开发则开始于30年代，在第二次大战后的五、六十年代形成高潮，现已基本开发完毕。