世界上有七大奇观，现在，国际塞达姆环保组织的一批海洋专家又评出了世界水下七大奇迹，它们是：密克罗尼西亚的贝劳群岛、红海北部海域、澳大利亚的大堡礁、厄瓜多尔近海的加拉帕戈斯群岛水域、西伯利亚的贝加尔湖、伯利兹堡礁、大西洋与太平洋之间的深海火山口。澳大利亚大堡礁，位于澳大利亚东北的珊瑚海（世界最大的海）中，从伊里安 岛东南海岸（ ９°Ｓ）到澳 大利亚 的散迪角（２４° Ｓ附近） ，南北延 伸长达２４００千米 ，北部较 窄，仅有 ２千米，南部 宽达１５０ 千米，面积约 ８００００平方千米，距海岸约２０—３５０千米。它是世界上最大的珊瑚礁。大堡礁风光旖旎，是最著名的天然奇景之一。这里水温适中，海水含盐度和 透明度均很高 ，非常适宜 珊瑚礁的生长 发育，其厚度 达２２０米 （一般 最大厚度为８０米），堪称世界上最厚的珊瑚体。这里的珊瑚五颜六色，形态各异，婀娜多姿，分外妖娆。红的、黄的、蓝的、橙的、紫的、绿的珊瑚在清澈的水下世界里争奇斗妍，美不胜收。这里的珊 瑚共有 ４００多种， 是世界 上珊瑚品种最多的地区。
在这水下世界的珊瑚百花丛中，栖息着１５００多种鱼类。各种多彩多姿的热带鱼类在珊瑚礁的罅隙之间穿来插去，嬉戏觅食，宛如恋花的彩蝶，翩翩起舞，还有花卉般的海蜇、管虫、海绵，千姿百态的海胆、海葵和虾蟹，五光十色的各种贝类，把这斑驳陆离的海洋世界点缀得更加迷人。夜间，这里依然风姿绰约。珊瑚花与海葵的黄色触手，不分昼夜地争奇斗 艳，随 水流 摆动， 飘散 着淡淡的花香。身穿红衣的■ 科、笛鲷科热带鱼类，成群横躺在海底沙地上，箭鱼和遍罗鱼钻穿于沙地之中，仅露出形如樱桃的小嘴。■鱼和马面鱼连睡眠时也不忘进食，往往口衔海鸡冠花或海藻而眠。海参在白天遇到险情不惜自排内脏而逃生，到了夜间则大胆立海底而跳起，背向潮流，犹如杂技演员，显得忘乎所以。
这里 还栖息着 各种珍稀的 海龟、海豚 和鲸。这 里的海龟体 长接近２米，它们有时会成群结队地游弋于珊瑚海，远远望去犹如在海洋中漂浮的木排。海豚是水下世界的“飞毛腿”，最高时速可达６０千米。为了捕食，它们往往跳跃式 高速游动ｖ ，场面极 为壮观。这 里经常出现 海豚在海 滨浴场与儿 童一起嬉戏，和抢救落水儿童的动人情景，人们越来越相信海豚是人类挚友的美好传说。
种类繁多、数量巨大的海洋生物招引了成群的鸟类在珊瑚礁上觅食和休憩，从而形成独特的生物群落，真是海上花园，绚丽异常，千姿百态，蔚为壮观，成为世界最大的海洋动物园。１９７９年，澳大利亚建立了大堡礁海洋动物园管理处，划定一些保护区，积极发展旅游业，旅游者可在礁岛上居住或搭帐篷，在此钓鱼、采贝、潜水等。甚至可乘坐玻璃底快艇潜入深海领略珊瑚礁的天然奇景。现在，它已被列入“世界遗产”名录。