在南美洲安第斯山脉的崇山峻岭中，有一个横跨玻利维亚和秘鲁两国的高山湖泊，湖面海拔3812米，那就是世界海拔最高的通航淡水湖——的的喀喀湖。
传说太阳神在的的喀喀湖上的太阳岛创造了一男一女，尔后子孙繁衍，成为印加民族。因为湖区周围群山中蕴藏着丰富的金矿，印第安人用黄金制成各种各样的装饰品随身佩带，便把它取名为丘基亚博（即“聚宝盆”的意思 ）。有 一天 ，太阳 神的 儿子独 自外 出游玩 ，不 幸被山 神豢 养的豹 子吃 掉了。太阳神悲痛欲绝，泪流满湖。印第安人同情太阳神，痛恨豹子，纷纷上山猎豹，杀了豹子作为牺牲品，追悼太阳神的儿子。后来，人们又在太阳岛上建起了太阳神庙，把一块大石头象征豹子，放在太阳神神庙里，代替祭祀的牺牲，留给世世代代使用，所以这块大石头就叫“石豹”。“石豹”在印第安克丘亚语中就是“ 的的喀喀”。 所以湖 名 就由 “丘基 亚博 ”逐 渐变 为“的的喀喀”了。
一般内陆湖都是咸水湖，可的的喀喀湖虽说是内陆湖，却是个淡水湖，湖水清澈甘美，可以饮用。原来，的的喀喀湖附近安第斯山上大量的高山冰雪融水，不断地流入湖内，湖水又通过德萨瓜德罗河向东南方向奔流，进入波波湖，湖内大量的盐分也随之排入波波湖内。的的喀喀湖是拉丁美洲著名的旅游胜地。这里湖光山色，交相辉映，景色秀丽，引人入胜。泛舟湖上，可以看到许多的的喀喀湖特有的名叫“巴尔萨”的小舟在捕鱼，这种渔船是用当地出产的香蒲草捆扎而成的。还有许多“浮 岛”在 湖中 漂来 荡去， 上面 住着三 、五 户人家 ，这 些“ 浮岛 ”并 非陆地，而是用香蒲草捆扎而成的。“巴尔萨”和“浮岛”构成了的的喀喀湖上的独特风光。
优美的自然环境，湖区周围肥沃的土地，哺育着世世代代的印第安人，使的的喀喀湖成为古代光辉灿烂的印加文化的摇篮。著名的蒂亚瓦纳科（古印加帝国一支印第安部族的首都）就建在的的喀喀湖畔（后因湖水退走，城市才远离湖 岸20余千米）。蒂 亚瓦纳 科之名 在古印 第安 语中意 为 “创 世中心 ”，昔 日古 代印第 安人 就在这 一带 发展了 灿烂 的蒂亚 瓦纳 科文化 ，在 建筑、雕刻、绘画、几何学、天文学等方面达到了很高的水平。在蒂亚瓦纳科遗 迹中， 太阳 门驰名 于世。 它用 巨石雕 凿而成 ，宽 ３．８４米 ，高 ２．７３米 ，厚０．５米。 门上饰有花纹， 最下一排刻有 “金 星历”， 中央为太 阳神像， 左右有 三行 八列鸟 人。 每年 ９月 ２２ 日（南 半 球春分日） 时， 正 午阳 光 直穿 太阳门，说明当时的蒂亚瓦纳科人已经掌握了高深的天文学知识。在那技术不发达的旷古年代，在当地不产巨石的情况下，蒂亚瓦纳科人是用什么方法运来如此沉重的巨石？是如何雕凿加工这些巨石的？为什么他们的天文学水平如此之高？这些都还是不解之谜。