巴 西是南 美洲 面积最 大的国 家， 大部分 领土在 热带 ，盛产 红 木， 也称“巴西木”，是一种珍贵的热带经济林木。据史载，巴西在公元１５００年由葡萄牙探险队“发现”，不久，人们在这里发现了一种名叫“巴西”的高大乔木，高１０ —１５米，直径 可达 １米，木材呈 红棕色， 纹路细密， 色泽鲜艳 ，质地坚固，可制成各种精致的家俱，还可从这种木中提炼出一种难得的染料，因而走俏欧洲市场，闻名全世界。后来，“巴西”就取代“圣十字地”成为国名了。
巴西素有“咖啡王国”之称。咖啡的故乡在埃塞俄比亚，１７２９年咖啡传到了巴西，１９世纪后，巴西便成为世界上咖啡的主要供应地。巴西有１／４ 的耕地用 来种植咖啡。自 ２０世 纪以来， 巴西咖啡 的产量和 出口 量 均 居 世界 第 一 位 ，在 一 段 较 长 的时 期 ， 咖 啡 占到 国 家 出 口总 收 入 的２／３。在 巴西工业 化的进程中 ，尽管咖 啡收入所占 比重已大大 下降，但 是每年仍可赚取２０多亿美元的外汇，产量仍居世界的首位。在巴西，一般家庭天天饮用咖啡，同中国人喝茶一样普遍。每有客来，主人必端出热腾腾、香喷喷的咖啡待客。
巴西人口众多，目前人口已达一亿四千四百四十万，是南美人口最多的国家。巴西人种也颇复杂，其中白人占５５％，还有黑白混血种人、印欧混血种人、黑人、印第安人，此外还有少数亚洲移民。在漫长的历史演进中，不同人种经过广泛的民族融合，现在混血人种已占全国人口的３８％，故有“人种的大熔炉”之称。
巴西人喜爱足球，男女老幼几乎个个是足球迷。足球在巴西是一项全民性的体育活动，有人说足球运动是巴西人的“生命”和“信仰”，所以人们把巴西称之为“足球王国”。