海水中含有很多盐类物质，其中７０％为氯化钠，１４％为氯化镁。为了表示海水中所含盐类物质的多少，人们常用盐度来表示，即 １，０００克海水中所含溶解盐类物质的总量。
盐度的大小取决于蒸发与降水的多少，同时与结冰、融冰、大陆径流及洋流等因素也有很大关系。太平洋海水平均盐度为 ３５‰，但各个海区含盐量的多少悬殊很大。该大洋表层海水盐度的分布特点是赤道附近（略偏北），由于降水量大于蒸发量，因此盐度低，从西部的３４．５‰降到东部的３３‰；在南北副热带海域，因终年处在回归高压带控制下，蒸发量大于降水量，海水盐度较高，尤其是南半球的副热带地区更高，北半球一般在３５～３５．５‰，南半球一般在３６～３６．５‰；高纬度地区，因气温低，蒸发减弱，盐度变小，北太平洋北部在３２‰以下，南太平洋南部为３３．５‰。太平洋西部黄海、东海，因受大陆径流的影响，盐度小，不足３４‰，而且有明显的季节变化。靠近中美地峡和智利南部沿海，因降水大于蒸发，故海水盐度也低，小于３３‰。总之，太平洋表层海水盐度之分布规律是副热带海域盐度较高，由此向赤道和两极渐低。从东部和西部海域来说，西部亚洲大陆沿海盐度较小，东部南北美洲大陆沿海凡寒流经过地区和多雨地区，盐度也较小。