欧洲的湖泊很多，但在分布上很不平均，主要分布在欧洲北部和阿尔卑斯山地区。
芬诺斯堪的亚是湖泊最集中的地区，湖泊面积约占该地区总面积的 ８～１２％，大小湖泊十几万个，其成因大部是在构造的基础上，再受第四纪冰川作用的改造而形成的。
阿尔卑斯山地的湖泊在高山上，大都是小而多的冰斗湖，山地南北两侧主要为长而深的山谷冰川冰碛堰塞湖，往往位于河流上游。
总之，欧洲湖泊的成因大多与第四纪冰川作用有关。此外，在不列颠群岛、比利牛斯山地等处也有不少湖泊分布，湖泊的成因除构造作用和冰川作用外，还有一些喀斯特漏斗湖、沿海溩湖、火口湖、牛轭湖等。