英国的首都伦敦，位于英格兰东南部，跨泰晤士河两岸，距河口88公里，为英国的政治、经济、文化中心和交通枢纽。伦敦是一座历史古城，公元前43年开始兴建，成为罗马人的军事要塞。公元七世纪，伦敦为东撒克逊王国的首都；十一世纪初，诺曼人入侵并统一了英格兰，即以伦敦为国都。之后，随着英国资本主义的发展，至十八世纪伦敦成为世界最大港市；十八和十九世纪，它作为“大英帝国”的首都，迅速膨胀，成为世界最大的金融和贸易中心。十九世纪末，伦敦人口增加到500多万，现在已达669万（1981年），为世界人口最多的都市之一。
“大伦敦”是由伦敦城及其周围32个市区组成，其半径约30公里，面积达1605平方公里。靠近伦敦城的12个市区，称为“内伦敦”；内伦敦以外的20个市区叫做“外伦敦”，相当于一般城市的郊区。根据城市的布局与职能特点，可将大伦敦划分为伦敦城、西伦敦、东伦敦、港区和郊区五部分。
伦敦城即老城（一译“西蒂”），为伦敦的核心，称为“城中之城”。它是英国垄断资本的大本营，金融中心，有“金融城”之称，也是世界三大贸易中心之一。西伦敦位于伦敦城的西侧，是英国的政治神经中枢，为王宫、首相官邸、议会和政府机关驻地。这里也是伦敦的高级住宅区和著名的文化区，还是伦敦最繁华的商业区。东伦敦是伦敦的工业区和工人住宅区。伦敦桥以下至泰晤士河河口为伦敦的港区，泰晤士河两岸船坞、码头、堆栈、仓库连绵不断。除上述市区以外的广大地区为伦敦郊区，这是新兴的工业区，主要有汽车制造、航空航天、电子、电器及精密仪表的制造等大型工业企业。