法国过去在国土资源的开发利用方面存在许多问题，造成巴黎工业高度集中，人口过于拥挤，并出现越来越严重的社会公害；而其它地区，特别是广大农村、山区的经济落后，人口不断涌入城市，破坏了农村景观，自然资源得不到应有的开发和利用。这表明，法国的经济与人口、资源及环境间的矛盾越来越尖锐，严重地阻碍了社会和经济发展。
为了改善地区经济的不平衡，以促进各地特别是中央高地、西南地区、西部地区和科西嘉岛的发展，１９５０年法国制定了第一个国土整治计划，要求根据自然资源和经济活动状况，寻求人们最佳的居住和工作条件。这个计划很不全面，仅以工业活动分散为主要内容，这样的国土整治，不可能收到很好的经济效益。五十年代中期以后，全面开展了国土整治工作，使其与区域发展规划紧密结合在一起。全国建立了领土整治和区域行动代表处、领土整治部际委员会，受总理委托，协调各部门有关工作，并负责掌握全国的国土整治。３０ 多年来，法国国土整治的主要内容、范围包括：
（１）分散巴黎过分集中的各种功能，严格控制巴黎区的发展。自１９５９年起，禁止在巴黎市内新建工厂；鼓励一些第三产业部门、公共机构和科研、教育单位等分散到外地。
（２）促进条件差的地区经济发展。西部地区，包括西部沿海、西南大区和中央高地，过去是法国经济最落后的地区。整治中，首先制定了区域全面整治规划，政府给予资助，加强以公路交通为主的各项建设，促使落后地区的经济发展。
（３）全面实行农村整治。制定小区域整治计划，利用有利条件，整治土地和水利等，以提高农业生产能力；同时，帮助农村发展农产品加工及其它多种经营；建立合作组织，打开市场销路；修建住宅，发展旅游业，以增加农村的经济收入。协助农村搞好商业、银行、交通及文教等各种公共设施建设，增强农村的吸引力，使农村保持适量的人口从事农业生产活动。
（４）发挥地区优势，充分利用当地的国土资源。各地根据自己的特点，充分利用有利的自然条件，不断改造、治理不利因素；同时，在开发、治理中要保护生态环境，以获得较高的经济效益和生态效益。