根据各地区气候的不同特征，非洲的气候主要可以分为热带雨林、热带草原、热带沙漠和地中海式气候四个类型，呈明显的东西带状分布，且以赤道为中心，具有南北对称、季节相反的特点。
赤道附近的刚果盆地和几内亚湾沿岸地区为终年高温多雨的热带雨林气候；在热带雨林气候带的南北两侧和东非高原，为夏雨冬干、终年高温的热带草原气候；热带草原气候带的外侧南北回归线附近，受回归高气压下沉气流控制，为终年高温干燥的热带沙漠气候；非洲大陆南北两端沿海地区，则为夏季炎热干燥、冬季温和多雨的亚热带地中海式气候。形成这种气候类型呈东西带状分布，而且南北对称的主要原因，是由于赤道横贯非洲中部，南北两部分所跨纬度大致相等和非洲所跨气压带、风带也大致南北对称所决定的。
另外与地形上是一个起伏不大的高原大陆，缺少高大山地之阻挡，气候的垂直变化小，使非洲气温和降水的分布变化不大，地带性比较明显等也有关系。