尼日利亚联邦共和国面积广大、人口众多、物产丰富，有西非“天府之国”称号。它位于西非东南部，尼日尔河的中、下游，南临几内亚湾，西、北、东三面分别与贝宁、尼日尔、乍得、喀麦隆接壤。面积９２．４万平方公里；１９８２年人口８，７００万，居非洲之首；首都拉格斯，人口５００万。尼日利亚是非洲古国之一，１９６０年独立前为英国的殖民地，英国殖民统治达１００多年。
尼日利亚矿产资源丰富，尤以石油、天然气最为突出，探明储量分别为２３亿吨和１．１万亿立方米，均居世界前列，在非洲居第二位。锡、铌、铁、铅、锌等藏量也不少。独立以来，尼日利亚经济发展较快，经济部门结构发生巨大变化，工矿业，特别是石油工业迅速增长，在国民经济中的比重由独立初期的１％上升到现在的四分之一，进入了世界主要产油国行列。１９８１年产原油６，８４５万吨，名列非洲各国之首，居世界第十一位。尼日利亚的石油业具有油田多并多紧邻油港、油层压力稳定、回采率高、海底石油产量大等特点。由于石油业的兴起，带动了现代工业的迅速发展，包括炼油、机械、钢铁、建材在内的重工业发展较快。制造业在国民经济中的比重始终保持 ５％左右。前些年由于忽视了农业生产，使其发展缓慢，造成了工农业比例不够协调，在国民生产总值中的比重由１９６４～６５年的６３％锐减为１９７９～８０年的２３％。农业生产薄弱，不仅粮食要大量进口，而且近年来传统的棕油和花生有时也不能自给了。油棕、可可、橡胶为该国传统的三大热带作物，其产量向居世界前列，但近２０年来发展停滞，在世界上的地位远不如以前。总之，尼日利亚是西非经济实力较强的国家，１９８１ 年人均国民生产总值达 ６７０ 美元，在西非１７个国家和地区中居第二位。