芝加哥市是美国仅次于纽约的第二大城市，也是全国最大的工业城市。它位于美国中西部密执安湖向南突出的芝加哥河河口地带，被称为五大湖畔的一颗明珠，美国的“工业之母”。
芝加哥的工人阶级有着光荣的革命传统，是“五一”国际劳动节和“三八”国际劳动妇女节的发源地。１８８６年５月１日，这里爆发了为争取八小时工作日的几十万工人大罢工，罢工斗争取得了伟大胜利。后来在恩格斯的倡议下，１８８９年第二国际巴黎大会通过决议，规定“五一”为全世界工人阶级的国际劳动节。１９０９年３月８日，芝加哥的妇女和全国的纺织工业及服装工业的工人举行了声势浩大的罢工示威和游行，要求增加工资，实行八小时工作制和获得选举权，这一斗争得到了美国和全世界广大劳动妇女的热烈支持和响应。１９１０年８月，当第二届国际社会主义妇女大会在丹麦哥本哈根举行时，德国和国际工人运动活动家、国际妇女书记处书记克拉拉