南美州的矿产资源很丰富，种类多、储量大。黑色金属矿铁、锰、铬，有色金属矿铜、锡、铝土、铋、铅、锌、锑、镍等，稀有金属矿铍、锆、钒、铌、钽等，可燃性有机岩矿石油，非金属矿硫磺、石英晶、云母、硝石、鸟粪层等等，储量或产量均在世界上占有重要地位。由于大陆发展过程和地质构造不同，各地区在矿藏种类、组合、储量及成因类型等方面存在着显著差异。
圭亚那、巴西高原是南美矿藏丰富的地区，主要矿藏有铁、锰、铝土、石英晶、云母以及多种稀有金属矿。矿藏的形成主要与前寒武纪的多次构造运动、岩浆活动以及变质作用有关，矿脉多产于前寒武纪岩系中。其中除铁、锰等属经变质作用的水成沉积型矿外，其余多为岩浆活动的产物。两平原成陆后，经过长期的外力侵蚀和准平原化过程，不少原生矿床遭到破坏，产生了次生砂砾矿床。巴西的米纳斯吉拉斯州是南美矿藏的富集区，拥有铁、锰、铅、锌、云母、石英晶等多种矿藏，尤其是本州中部以伊塔比腊为中心的“铁四边形地区”，铁矿储量达300亿吨，含铁率高达60～70％，是世界上最大的优质铁矿区。其它重要的矿区还有巴拉州的铁和铝土矿，阿马帕地区和马托格罗索州的锰矿，巴伊亚州的铬矿，朗多尼亚州的锡矿，戈亚斯州的铅、锌、镍矿等。圭亚那高原上苏里南和圭亚那两国的铝土矿甚为丰富；委内瑞拉东部的铁矿储量也较可观。
安第斯山区的矿藏也是多种多样，突出的有铜、锡、铋、铅、锌、银、锑、钼、石油、硝石、硫磺，还有大量的鸟粪堆积。安第斯山是近期上升的年轻褶皱山系，第三纪、第四纪的火山活动和岩浆侵入非常广泛，特别是以矿脉和岩脉形式侵入到上层的岩浆体，对山区多数矿藏的形成起了很大的作用。在赤道至南纬３５°之间有一条重要的含矿侵入带，形成巨大的多种有色金属矿的富集区。其中最突出的是铜矿，矿区从秘鲁南部一直延伸到智利中部，成为世界最大的斑岩铜矿床；其次是分布在玻利维亚境内东科迪勒拉的锡矿，储量仅次于东南亚；另外，铅、锌、铋、钼、银、锑等矿藏也很丰富，如秘鲁的铋矿储量居世界各国之首。石油主要分布在北段安第斯山的山间构造谷地和盆地中，如委内瑞拉的马拉开波盆地和哥伦比亚的马格达雷那谷地等储量都很丰富，含油层多属第三纪砂岩；安第斯山部分山麓地带也有石油分布。硫磺矿多蕴藏在火山堆积物中。安第斯山为年轻的山系，外力作用没有足够时间进行侵夷，加上山地中段气候干旱，使外力侵夷程度减轻，矿藏才能得以大量保存，并以原生矿床出现。本区特有的硝石、鸟粪堆积也与干旱的气候环境有关。
中部平原的矿产种类和储量远不如安第斯山地和圭亚那、巴西高原多，它以沉积型的矿藏为主，较为重要的是储藏于奥里诺科平原东部和亚马孙平原西部新生代沉积层中的石油。