登上尼罗河畔阿斯旺高坝纪念塔，只见弧形拱桥式大坝拦断大河，万顷平湖似海如烟，水面游艇荡漾，两岸山头碧透。在这块人类古文明的发祥地上，曾经出现过金字塔、苏伊士运河等伟大工程，最近20 年又建成这个非洲最大的水利工程。地理
尼罗河长度居世界第一，但流量排在40 位之后，不及我国珠江的1/4。沿河气候酷旱，不少河段通过荒漠。除河口三角洲发展灌溉农业外，大部分河水白白流失于地中海。英国殖民统治时代（1902—1934 年），曾在阿斯旺市建一低坝用于灌溉，先后加高两次，库容仅50 亿立方米。1960—1970 年，在低坝上游（以南）7 公里建成阿斯旺高坝（为区别于原有低坝，故称高坝）。坝顶长3830 米，宽40 米，高111 米（相当30层摩天楼）。耗资10 亿美元。使用建筑材料4260 万立方米，相当大金字塔的17 倍。河水向上回流，形成平均宽22.4 公里，深91.5 公里的人工湖，其中320 公里在埃及境内，160 公里在苏丹境内。水库蓄水量1640亿立方米，居世界第二位；水库面积5120 平方公里。库区移民10 万人（埃及、苏丹各半）。3000 年前努比亚王国遗留下来的13 座神庙，在联合国援助下，亦从库区迁建于高处，得到妥善保护。
规模巨大的阿斯旺水库，给埃及带来多大经济利益，对生态环境有什么不利的影响，国际上褒贬不一。埃及和美国科学家联合进行8 年的调查评价，1982 年宣称：阿斯旺高坝“是埃及在它经济历史上的一项最佳投资”，每年直接经济收益超过6 亿美元。它可在灌溉、发电、防洪、航运、渔业、旅游业等方面产生具大效益。
当然，阿斯旺水库也带来许多不利因素：一是一部分土地盐碱化；二是坝建成后泥沙入海量大为减少，加速尼罗河口海岸线的退缩；三是人工湖骤然增加的水体对地层造成压力，可触发地震。尽管有上述不足，阿斯旺高坝终归是世界上最成功的水利工程之一。