马埃谷地自然保护区位于塞舌尔群岛普拉斯林国家公园的心脏地带，残留有最后一些令人着迷的本地特有的棕榈林，其中包括著名的海椰子树，树上生长着世界上最大的椰子。古人曾认为这种椰子是出自海底。
马埃谷地在1930 年以前，实际上还是一片处女地。1933～1934 年开始进行森林开发。1941 年曾有人试图在这片土地上建立一座植物园。1945年，塞舌尔政府把这块面积为18.5 公顷的谷地收为国有，在普拉斯林岛上（旧称“棕榈岛”）大搞种植业，不少树林被砍伐，只有棕榈林仍然保持原状。
塞舌尔群岛6 种本地特有的棕榈树均生长在马埃谷地。其中最重要的是海椰子树，又称马尔迪瓦斯椰树，因17 世纪植物学家格梅林在马尔迪瓦斯进行的分类而得名，当时尚不知这种树来自于塞舌尔群岛。这种树是棕榈树进化的顶峰，因为其果实硕大，重达10～20 公斤，为植物王国之最。在马埃谷地，此种棕榈树约有4000 余株，其余的棕榈树较小。小而肉厚的果实为本地特有的黑鹦鹉提供了食物。除棕榈外，普拉斯林岛上还生长着80 种当地特有的植物，其中30种生长在谷地内，包括一种原来人们认为已经绝迹地爬延性植物，即塞舌尔落羽杉。
在棕榈树叶上寄生着一种粗大的褐色蜗牛及一种稍小一些的黑蜗牛，均为本岛特有品种。爬行动物中有避役、绿壁虎、金壁虎，及一些小型无毒蛇，如塞舌尔家养蛇、塞舌尔狼蛇及黑蛇也是本地特有品种。生活在这个谷地内的高等脊椎动物有头顶红冠的蓝鸽和金丝燕、蝙蝠等。