英国与欧洲大陆隔着英吉利海峡，最窄处30 公里，深35—55 米。
每天有200 多艘渡轮东西对开，其中有装载整列火车的特长船，一次可
载60 辆汽车的渡轮，时速近百公里的气垫船，加上其他船艇和飞机，第
年过峡客运量2400 万人次，货运量2600 万吨。南北向通过海峡的船舶
更多，每天约400 艘，全年有6 亿载重吨。雾多，流急，浪大，使繁忙
的海峡更不安全，事故频繁，海底已堆积了2000 多艘沉船的残骸。在海
底凿通隧道，让这条国际航运最繁忙的海峡成为安全的水道，是欧洲人
民追求了200 多年的理想。
英吉利海峡隧道经过200 多年来的27 次设计和商议，方案越来越接
近实际，终在1985 年达成协议，1987 年完成议会批准手续后正式施工，
火车穿越英吉利海峡只要26 分钟（原来轮渡1 小时），从伦敦搭火车到
巴黎从5 小时缩为3 小时；隧道一年客运量可达4000 万人次，货运量1600
万吨。
隧道选址在海峡最窄处，即英国多佛尔和法国多来之间，在海底40
米深的白垩岩层开凿两条各长50 公里的铁路隧道，直径7.3 米，其中
37 公里在海底，13 公里为两岸坡道。一条专供伦敦一巴黎客货列车通行，
载人车厢是封闭式的。一条专供运载汽车的火车行驶，每列火车长达800
米，可装200 辆小汽车或26 辆大卡车，高峰时每3 分钟开出一列。两隧
道相距30 米，当中另开一条直径4.5 米的辅助隧道（通风和应急管道），
每隔375 米筑一横道与主隧道相通，解决通风、应急服务和维修等问题。