一、环境保护经济效益的特点
（一）环境保护经济效益的含义
经济效益的大小，一般用人们进行某一社会实践活动所付出的费用和获得的利益的比例关系来表示。可以用减式，也可以用除式来表示：
经济效益=利益（收益）-费用
环境保护经济效益是指为实现某一环境目标所做的评价，即为实现这一目标所付出的费用和因环境改善所获得的综合社会经济效益的比较。环境保护经济效益按照研究范围，可以分为微观环境保护经济效益和宏观环境保护经济效益。微观环境保护经济效益，是指某一环境工程设施的经济效益；宏观环境保护经济效益，是指一个地区、一个城市或者全国的环境保护经济效益。按照效益的性质，又可分为直接经济效益和间接经济效益。直接经济效益表现为因减少污染物排放而节约的活劳动、物化劳动和降低的污染损失；间接效益表现为居民体质的增强、发病率的降低、劳动和休息条件的改善、自然景观的保护、自然资源的增值等。
（二）环境保护经济效益的特点
1．区域性
物质资料生产成果一般是指生产过程中劳动消耗所取得的经济利益，而环境保护的成果除表现在本身的利益上，还表现在其他一系列生产部门和非生产部门所获得的利益上，它涉及到环境保护区域内许多生产单位。其效益会在区域内企业中表现出来，使它具有区域性。
2．难于计量性
物质资料生产的经济效益一般通过计算可以确切地用量来表示出来。而环境保护的效益，除了可以用价值直接计算的经济利益外，像自然保护措施的经济效益就不能直接用价值表现出来，而是用货币形式对其后果进行经济评价。如水环境中污染物含量下降的效益，它包括对人体健康、工业生产、农业生产、景观等多种方面产生效益，这些效益如果要进行准确的计量一般是不可能的。环境保护经济效益计量的困难性主要是由于其环境效益计量的困难性造成的。
3．宏观与微观的不一致性
物质资料生产的经济效益，其微观经济效益与宏观经济效益是一致的，可以直接把各个微观的经济效益相加，求得宏观的经济效益。而环境保护的经济效益则不是这样。由于各个污染源（即工矿企业）排放的废弃物，都会在环境中扩散、转移、交换，致使这些污染物相遇后，又在物理、化学和生物作用下，对环境的危害程度，发生了相加、拮抗或协同作用等错综复杂的消长关系，所以，对环境保护的经济效益，除了进行单项的、局部的考察外，还必须进行多层次、多结构以至总体性的综合评价。这是因为环境保护的单项（微观）经济效益同总体（即宏观）经济效益的关系与物质资料生产的微观（即企业）经济效益同宏观（即一个部门、一个地区，甚至全国）经济效益的关系，是不完全相同的。在物质生产中的微观经济效益的基础上计算宏观经济效益时，其“所得”与“所费”在必要时是可以分别相加的，而环境保护中，却由于上述各微观经济效益与宏观经济效益之间所存在的错综复杂的消长关系，决定了对其“所得”部分不能简单相加，而必须根据其综合的效益进行计算。
4．效益的综合性
物质资料生产的利益一般表现在物质财富的增加，而环境保护的利益不仅包括物质财富的经济效益，还要包括环境效益和社会效益。如：污染物达标排放，环境质量改善；增进居民健康，有利于文化及体育活动的开展，居民生活的安定等。所以，应对环境效益、经济效益和社会效益进行综合分析。
例如：兰州化学工业公司用选择性催化还原法治理NOx污染。每年花费200多万元的治理费用，而没有物质财富的收益（经济效益很差）；但是，采取治理措施后NOx达标排放，公司所在地不再发生光化学烟雾，环境效益好；环境质量改善后，有利于居民户外活动、增进居民健康，居民不再担心NOx对水体和农作物的污染，人心安定，社会效益好。三个效益综合分析，这项环境工程措施综合效益较好。