公元２３４年春天，诸葛亮带兵３５万驻扎于祁山，司马懿调集４０万兵马，在长安以西渭水一带摆开阵势，准备与诸葛亮决战。诸葛亮一边布置部下储运粮草，一边亲自去察看地形。当他在渭河以南发现葫芦谷这一特殊地形时，心中无比喜悦，立刻想好一条妙计。
葫芦谷地处两山之间，地势低洼，入口处狭窄，每次只能一人一马通过，而谷内却能容纳１０００ 多人。此地正是设防歼敌的绝妙地带。于是，诸葛亮叫士兵们把干柴、硫磺、火药等堆藏在谷中，同时在谷地两边高山上埋伏着数千名精兵。然后，诸葛亮安排大将魏延诱敌深入。
当司马懿等人追进葫芦谷中，只听一声炮响，山上的士兵投下无数的木头、石块堵塞了谷口，与此同时，也丢下无数根火把，引燃了谷内的干柴。霎那间，葫芦谷硝烟弥漫，火海一片。司马懿抱着司马师、司马昭大哭道：“我们父子都要死在这里了。”正在这时，忽然狂风大作，乌云密布，接着就下起大雨，浇灭了熊熊的烈火。司马懿喜上眉梢，连忙说道：“天不亡我，现在不杀出去，还待何时！”说时迟，那时快，他们父子带兵奋力冲杀，突破重围。诸葛亮在山上看到这一切，不禁长叹一声说：“谋事在人，成事在天！”
诸葛亮本打算设计将魏军司马懿等烧死在葫芦谷，然而事与愿违。这果真是老天爷的安排吗？不是。这是当时多方面的地理因素与地理环境对天气影响的结果。
葫芦谷谷地入口窄、腹地阔，两边高、中部低，这种地形不利于空气流通。一旦谷内起火，气温开始升高，贴近地面的空气迅速受热膨胀上升，上层及周围冷空气则收缩下沉，形成强烈对流的山谷风，因此出现了狂风大作的现象。当谷底大量热气流上升到一定高度时，空气中的水汽又因气温降低而凝结成云雾，再加上柴草燃烧所产生的大量烟尘随空气上升到天空后，又为水气凝结提供了理想的凝结核，从而加速了水汽的凝聚。这些云雾中的小水滴互相碰撞合并，体积就会逐渐变大，最终导致大雨倾盆的局面，浇灭了葫芦谷的大火，司马懿才得以脱险。
“智者千虑，必有一失。”诸葛亮这位足智多谋的军事家，所设的“火烧葫芦谷”一计毕竟是失算了，他万万没有料到是山谷风的形成，及其对天气的影响而使他功败垂成。可见，作为一名军事指挥官，不仅要了解战地的地形状况，而且要善于预测一定的地理要素可能会产生的地理现象，从而得出万无一失的判断。如果说，诸葛亮当时考虑到葫芦谷起火后会产生山谷风而降雨，那么，司马懿还能死里逃生吗？（作者简介：龙配成，中学一级教师，现在安徽肥西县董岗中学任教。）