中华民族是伟大的民族，在长达四千多年的文明历史长河中，涌现出许多可歌可泣的英雄和发明家，首创了不少造福于人类的科学重大发明。其中，火药的发明就是其中一例。在公元七世纪唐朝初年，我们的祖先就先发明了火药，是世界上最早发明火药的国家。
火药的发明，对人类社会的生产、生活，尤其是军事的发展，起了巨大的推动作用。恩格斯说：“在十四世纪，火药和火器传到了西欧和中欧。……这种纯技术的进步，使整个作战方法发生了革命。”弗朗西斯，培根说：“我们应该观察各种发明、效能和后果。最称著的例子是印刷术、火药和指南针，……这三种东西曾改变了整个世界事物的面貌和状态。……这种变化如此之大，以致没有一个帝国，没有一个教派，没有一个赫赫有名的人物，能比这种机械发明在人类事业中产生更大的力量和影响。”确实是这样，自从中国发明火药以后，整个军队作战的战役、战斗的部署，作战的方式和人员、火器的配置都发生了质的变化。过去是大刀长矛，以后改换成火枪、大炮和火箭弹。由于这种兵器的变化，就迫使军队的领导者不得不考虑作战的一系列方法的改变。火药的威力还在于使整个大炮（包括现在的迫击炮、火箭炮、榴弹炮、山炮、加农炮、高射炮、反坦克炮等）和各种枪弹（包括现在的步枪、火枪、机枪、子弹、炮弹、炸弹、手榴弹、霰弹、地雷、滚雷、子母雷等）都离不开火药的行发，如果没有它各种火炮和枪弹就不能和枪弹击发和爆炸。
何谓火药，就是炸药的一类，是我国古代方士们在练丹过程中，经常发现硝石、硫黄和木炭放在一起烧练时，会发生燃烧和爆炸的现象，于是练丹家使用这三种东西制成了最初的火药。这种火药由火花、花焰或点火器械引燃，能迅速而有规律地燃烧药制，使其放出大量的气体和热，便产生了具有爆炸和抵动的作用和威力。我国隋末唐初医学家孙思邈在《丹经内伏硫黄法》一书中最早记载了配制火药的方法。到宋代我国便大量地运用到军事上。火药不但在军事上发挥了威力，而且在人类的物质资料生产和社会生活中，也发生了很大的作用。在南宋时便用火药制成爆竹和烟火，之后又用火药来开山、采石和狩猎。到现在火药便成了一种强大的生产力，广泛地运用到生产、科研等各个有关的领域，已成为人类社会必不缺少的动力要素之一。
火药的发明，对世界震动很大。十三世纪首先传到了阿拉伯，到十四世纪传到了欧洲。从而大大促进了科学事业的发展。这是中国人民对人类社会的又一伟大贡献，同时也足以证明中国对世界文明的进步是可以大有作为的。