首都北京是我国最著名的政治、文化中心
北京是中华人民共和国首都。素以它独特的政治地位、古老文明和传统文化著称于世。
北京是我国最著名的历史文化名城。早在２０００年前的战国时代，就曾为燕国的都城，古称蓟。秦始皇统一六国后，发展成为我国北方的军事重镇和北方各民族经济文化交流的枢纽。汉唐时期为幽州治所。辽建为陪都。金、元、明、清各代均定都于此。当时１９４９年１月３１日北平宣告和平解放，同年９月２７日中国人民政治协商会议一致通过了“中华人民共和国首都——北京”的决议。１０月１日北平正式改名北京，从此北京便作为新中国的首都，成为当代中国的政治中心和国际交往的中心。
北京是中共中央、全国人民代表大会常务委员会和中央人民政府的所在地。老一辈党和国家领导人毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等同志都曾住在这里。许多关系到党和国家政治生活的重要决策，在这里制定：许多重大决定和号令都是从这里发布的。北京是全国各族人民向往的地方。
北京已成为我国对外交往的国际活动中心。建国４０年来我国先后与１２０多个国家建立了外交关系，在建国门外、朝阳门外的东部关厢地区设有 １１５个外国使、领馆及１１个国际组织代表机构。在北京召开的一些国际性会议也日趋增多。近年来接待各国旅游者每年达１００万人次以上。１９９０年亚运会在北京召开更加显示了北京在国际交往活动中的重要地位和作用。
北京是举世文明的古都。具有悠久的历史，灿烂的文化，宏伟的古建筑，优美的园林，众多的名胜古迹，居我国２４个历史文化名城之首，集中了许多人类文化的瑰宝，是我国的文化中心。据统计北京有全国重点文物保护单位３５个；市级文物保护单位１５４个；区县级文物保护单位５１４个，其它确有文物价值尚待确定保护级别的有４０００余处。现已出土文物达１０万件之多。在众多的文物之中，有世界上规模最大的保存最完整的宫殿建筑群——故宫；有世界上七大奇迹之一的万里长城；有中国现存最大的陵墓——明十三陵；有我国最著名的皇家园林颐和园、北海公园、香山公园及圆明园遗址公园等。具有历代文化和艺术特色的古寺庙２６００多座，其中有历史悠久的佛教寺院潭柘寺；有收藏石经最多、堪称世界之最的云居寺；有我国现存最大的坛庙建筑——天坛祈年殿；有我国最大戒台的戒台寺；有居于全国第二位的祭孔古建筑——孔庙。有以纪念民族英雄和杰出人物而兴建的文天祥祠、于谦祠、袁崇焕祠和庙、杨椒山祠等。还有近代现代名人的纪念地，计有鲁迅故居、郭沫若故居、蔡元培故居、矛盾故居、齐白石故居、徐悲鸿纪念馆、梅兰芳故居等。
北京具有光荣的革命传统，是五四运动的发源地。许多革命先躯和领袖人物都曾在此从事过革命活动，因此留下了不少革命遗址和纪念地，如天安门广场、人民英雄纪念碑、毛主席纪念堂、孙中山纪念馆、毛主席故居、宋庆龄故居、北京大学红楼、陶然亭慈悲庵、长辛店“二七”革命遗址、“三一八”烈士纪念碑、卢沟桥抗日战争纪念馆、李大钊烈士陵园等。
新中国成立四十年来首都文化事业的发展欣欣向荣，各种科学、教育、文化设施均居全国之首，成为当代中国科学中心和文化教育中心。北京云集了各种高等学府、科研单位和一大批全国第一流的文学家、艺术家及４０多个文艺团体，为繁荣社会主义的文化教育、科学研究和文学艺术作出了重要贡献。活跃在首都舞台上的剧种有京剧、昆曲、评剧、河北梆子、曲剧、杂技、皮影、木偶以及话剧、歌剧、芭蕾舞、音乐会、交响乐及电影、录相等一应俱全，极大地丰富了首都的文化生活。还有中央电视台、中央人民广播电台、中国国际广播电台、新华通讯社、人民日报及３００多家报社及出版社。有全国藏书最多的北京图书馆及著名的中央档案馆及其它博物馆、图书馆、文化馆近百处。民间传统文化艺术，更具有京味特点，争相吐艳，吸引了国内外宾客。