地处华北平原以西的山西省，是中华民族最早的发源地之一，有悠久的历史。因位于太行山之西，故名山西。在 １５．６ 万平方公里的土地上，在 ５千多年的历史长河中，我们的祖先在这里生产和生活，留下了众多的文物古迹，分布在１００多个市、地、县中，特别引人瞻目的是古代木结构建筑文物简直是星罗其布，比比皆是，是我国古木建筑最多的一个省。
文物古迹，从一个侧面反映一个国家、一个民族的文明历史，而建筑工艺是整个文物的组织部分，它往往体现这个民族的传统习惯、宗教信仰和人民的高超智慧及杰出技能。山西文物、尤其古木结构建筑文物所以这样众多，是有其历史渊源的。传说的“尧都平阳、舜都蒲板、禹都安邑”均在山西；盛唐开国皇帝唐高祖李渊起兵山西得天下；中国的女皇帝武则天出生山西文水；春秋时赵国在晋阳（今太原市）建都；北魏王朝在平城（今大同市）建都；辽金两代曾将平城作为陪都，改名西京；北齐高欢、后唐李存勋、后晋石敬瑭、后汉刘知远等皆从此起兵而夺天下，故山西名著历代。后虽经北宋开国皇帝赵匡胤毁古城晋阳，但后历经宋、元、明、清各朝复修，使山西留下了众多的历史珍贵遗产。据有关部门不完全的统计载：现有文物７３９１项，其中革命文物４８６处，古遗址１１５６个，古墓葬５８８处，石窟寺５２座、石刻等２１９６项，而古建筑文物就有２９１２座。在这些古建筑中，宋、辽、金以前木结构古建筑有１０６座，其中唐代的有４座，五代３座，宋、辽、金有９９座。在全国已知的宋、辽、金以前的木结构古建筑共有１４６座，而山西竟有１０６座，占全国总数的７２．６％，居全国之首。在我国古代建筑中的宫廷、防御、陵墓、园囿、祭祀、宗教、纪念、桥梁、娱乐及民居等十大类建筑中，山西就有９类，可见在山西不仅文物多而全，而且在木结构古建筑中的数量和种类也可称之为最。庑殿式、歇山式、悬山式等庙、塔、楼、阁……无所不有。虽经千年各种自然灾害侵蚀等，仍屹然巍立。这些宝贵文物对研究我国古代建筑艺术实属可贵，为中外建筑专家、学者所关注。