我国是一个海陆兼备的国家，海岸线长达１万８千多公里，有黄海、东海、南海和渤海。黄海面积约４０万平方公里，平均水深约４０米；东海面积约７５万平方公里，平均水深约３５０米；南海面积约３５０多万平方公里，平均水深约１１４０米；渤海面积约８万平方公里，平均水深约２１米，最大深度７６米，一半地区的深度在２０米以内，在海岸和河口附近，水深只有几米，甚至更浅。所以渤海是我国最小最浅的海。
渤海由山东半岛，辽东半岛所环抱，是深入我国大陆的内海，东北－－－西南纵长约３００海里，东西向宽约１８７海里，东部的渤海海峡与黄海相通，为一近封闭的浅海。
渤海沿岸有三个主要海湾，北面有辽东湾、西面渤海湾，南面的莱州湾。由于有黄河、海河、辽河、滦河等河流注入的水带来大量泥沙的准积，所以深度较小，渤海中部略深，而东部的渤海海峡深度最大。渤海海峡南北宽５７海里，其南部有“渤海项链”之称的庙岛群岛绵亘其间，分隔着黄、渤二海。是我国华北、东北的咽喉，海防要地。地势相当险要。
渤海的主要岛屿除庙岛群岛外，还有长兴岛，风鸣岛、西中岛、菊花岛等。
渤海属温带型浅海。受温带季风性气候影响很大，渤海表层海水年平均温度１１℃左右，全年最高月平均温度出现在８月，达２５℃左右，全年最低月平均温度在２月，稍低于０℃，均比陆地气温平均最高最低值出现期迟１个月，海水温度差较外海为大，达２５℃左右，和陆地温度年温差相差不多。这是由于渤海是一个内海，受大陆热辐射变化影响较大之故。
现代渤海主要形成于晚更新世末与全新世初期，由于气候转暖，世界洋面普遍上升，海水从黄海经渤海海峡进来，淹没了平原，洼地、河湖，形成了现代的渤海。所以渤海是一个海底坡度平缓，海底表层为现代沉积物覆盖。
渤海有各种海洋、水产、矿藏资源，还有可供游览的名胜及海滨风景区。渤海盛产对虾、海参、鲍鱼、飞蟹、沙蚬子、扇贝、赤贝、黄花鱼、鲭鱼、鲅鱼、鳀鱼及海带、裙带菜等海珍品，沿岸还盛产海盐，西岸产的“长芦盐”更为著名。