西双版纳位于云南省西南部，现为西双版纳傣族自治州。东邻老挝，南接缅甸，西、北与思茅地区相连。面积１９７００平方公里，人口７２万，民族有傣、汉、哈尼、拉祜等１３个民族，以傣族居多。辖景洪、勐海、勐腊３县。“西双版纳”一名，为傣语之汉语译名，“西双”系指１２；“版纳”系指千田，直译为１２千田，意为１２个行政区划单位。因在傣历９３２年（公元１５７０年），宣慰刀应勐将辖区分封给１２个大臣，每个大臣缴纳一份贡品，以版纳即１千水田的田赋额为１份，共西双即１２份，故名。因地处亚热带，不仅热带植物种类多而又生长茂盛，而且是我国最大的热带天然动物园。
我国动物种类在世界各国中属于最多的国家之一，仅鸟类约占全世界鸟类的 １３％；兽类约占世界总数的百分之十一。而云南省的野生动物在我国是最多的省区，据有关部门考察粗算，这里有鸟类７６０多种，占全国种类的百分之六十五；兽类２３０多种，占全国总数的百分之五十五。还有其它多种动物。而西双版纳的热带动物种类之多，不仅在云南省居首，就是在全国来说也是名列第一。据考察，在不到全国面积千分之二的土地上，竟有热带的兽类６２种，约占全国热带兽类的百分之十五；有鸟类４００多种，约占全国总数的百分之三十五；还有鱼类近１００种，两栖类３０多种，爬行种类也为数不少，特别是珍稀动物较多，这里被列为国家重点保护的稀有动物达３８种，占全国总数的四分之一。在这个热带动物王国里有亚洲象、野牛、印支虎、白颈长臂猿、懒猴、猕猴、熊猴、豕尾猴、豹、熊、鹿、苏门羚、大灵猫、蟒蛇、巨蜥等；在鸟类中有野天鹅、绿孔雀、原鸡、孔雀雉、金鸡、犀鸟、双辫八色鸫、灰头南鸠、绿南鸠、蓝翅八色鸫等稀有珍禽。为保护国家珍贵动植物，人民政府在西双版纳傣族自治州境内设有４个自然保护区，使这些珍稀动物得以繁衍生存。
西双版纳，四季如春，风景秀丽，物产丰富，盛产水果，是我国著名的风景游览区。这里的名胜及纪念地有版纳群塔、勐海的曼真八角亭、周总理纪念馆。