中国的市县是国家机关极为重要的一级政权组织。它承担了党和国家赋予的各项任务，也是社会各界了解、认识和建设祖国不可缺少的一个重要方面。为帮助读者了解中国大好河山的基本国情和建国四十年来翻天覆地的变化情况，由李汉杰主编，全国各有关地名机构、大专院校、科研单位的专家、学者和专业工作者通力合作编纂了中国当代第一部《中国分省市县大辞典》，由中国旅游出版社于１９９０年１２月出版。
此书收集截自１９８８年底前２３９３个市县的基本情况。既有市县的概况、自然特征、历史沿革以及工业、农业、交通，又有其文教卫生、历史人物及事件、名胜及纪念地，同时对各市县的传统产品及土特产也作了介绍。可供各级机关、企事业单位、大专院校、科研单位及海外侨胞等参考使用。