西沙群岛（Xisha Qundao）
中国南海诸岛四大群岛中最西部的群岛。距海南岛榆林港东南约330 公里，西距越南中部海岸约444 公里。包括23 个岛屿和4 个不包含岛屿的礁环。总面积约8 平方公里。群岛各岛屿间有8 门，为往来水道。西沙群岛发育于深约千米的西沙台阶上，岛洲较多，按其散布形势可分为东西两群。
东部宣德群岛（曾称东七岛），主要由永兴岛，石岛，赵述岛，南、北、
中、东岛等7 岛，东新、西新、南、中、北、西等6 沙洲及西渡、银砾滩等
组成。以永兴岛最大，面积1.85 平方公里，海拔8.5 米，岛上树木茂密，有
码头、灯塔、气象站、海洋博物馆、商店等，楼房栉比，是南海诸岛的政治、
经济中心。东岛为西沙第二大岛，面积1.62 平方公里，为野牛野猪等天然保
护区。西部永乐群岛（曾称西八岛），主要由金银岛、甘泉岛、珊瑚岛、全
富岛、晋卿岛、琛航岛、广金岛、中建岛及玉琢礁、华光礁、北礁等组成。
岛屿均发育在环礁上，中为潟湖。高尖石是西沙唯一火山岛。西沙曾有“七
上八下的西沙群岛”之称。
西沙群岛历来是中国的领土，不同时代有不同名称，北宋称九乳螺洲，
海面称七洲洋；清则称“千里长沙”等。西沙群岛的主权向属中国，现属海
南省管辖。
西沙群岛拥有丰富的自然资源，是南海重要渔场，盛产各种鱼类、海参、
海龟、玳瑁等，海南、湛江一带渔民常捕鱼于此。岛上多白避霜花（麻疯桐）。
部分岛上种有高粱、玉米、白菜等作物。西沙又是海鸟天下，以白腹褐鲣鸟
最多，有厚层鸟粪堆积，为肥料和工业原料。西沙扼南海航运要冲，广州、
香港至新加坡和越南胡志明市的航线由此通过，湛江、清澜、三亚与西沙之
间也有船舶往来。西沙不仅为渔船中途寄泊地，亦为南海国防前哨。