坝子的形态和成因多种多样，大致分为：（1）盆地坝；是地壳断裂而陷落成的山间构造盆地，最初积水成湖，后淤积成平原，有的坝子里的低洼处还有湖泊存在。例如昆明坝子有滇池，通海坝子有杞麓湖等。有的盆地坝是石灰岩长期受流水溶解和冲蚀而成的溶蚀盆地。这种盆地面积很小，盆地内积有较厚的红色土，如贵州省境内的贵阳、遵义、安顺等坝子。（2）河谷坝：分布在河流沿岸，多呈狭长状，一般宽约几公里，长可达几十公里，为局部的河谷平原。如西双版纳地区的景洪坝、勐海坝等。（3）山麓坝：位于高山的山麓，是由山麓冲积扇连结而成的山麓平原。如大理坝子，下关坝子等。
