地貌是自然地理环境中的一项基本要素。它与气候、水文、土壤、植被等有着密切的联系。地貌与岩石性质和地质构造的关系尤为密切。当地壳大幅度的上升时，会引起河流急剧下切，导致形成高山深谷的地貌形态。而地表形态的变化又导致山地的气候、植被的垂直变化。结果形成各类地貌在地域上的组合和垂向的分异。
地貌类型按其形态分类，可把大陆地貌分为山地、高原、盆地、丘陵、平原五种类型。海底地貌可分为大陆架、大陆坡、大洋盆地及海底山脉等。
按其成因分类，可分为以内力地质作用为主形成的地貌叫构造地貌，以外力地质作用为主形成的地貌有侵蚀地貌、堆积地貌等，根据动力作用的性质又可分为河流地貌、冰川地貌、风成地貌，海岸地貌、岩溶地貌、黄土地貌等。
按规模大小，可分为星体地貌、大型地貌、中型地貌和小型地貌等。