晶体常呈板状、厚板状，在岩石中呈粒状。双晶发育，白至灰白色，有时为浅蓝、浅绿色，玻璃光泽，两组板面解理完全，解理交角为86°30′左右，故名斜长石。风化后主要变成绢云母，其次为高岭石等。
斜长石是长石类矿物中分布最广的，是岩浆岩最主要的造岩矿物。常见于基性、中性酸性和碱性岩浆岩中，在片麻岩、片岩和砂岩中，以酸性斜长石为主。
斜长石可用作建筑石材、陶瓷工业、宝石。
长石类矿物按重量计在岩浆岩中占59％，在变质岩中占30％，在沉积岩中占10—11％，约占地壳总重量的50％。因此它是分布最广和第一重要的造岩矿物。