据这项研究的负责人、华东师大河口海岸学国家重点实验室陈沉良教授介绍，滔滔黄河奔腾东流，挟带着黄土高原的大量泥沙注入渤海，在入海的地方由于海水顶托，流速缓慢，大量泥沙沉淀淤积，形成了黄河三角洲。但近年来，由于黄河沿岸经济发展，工农业用水剧增，引水分流的同时，也拦截了泥沙，从而使黄河入海泥沙大为减少。
与此同时，黄河三角洲所受到的海岸动力侵蚀却在相对增强，海岸侵蚀岸段不断扩大。其中，孤东、飞雁滩是黄河三角洲胜利滩海油田的两大高产油区，但所处位置也是黄河三角洲侵蚀最严重的岸段。孤东堤前水域8米水深以内，已经由于得不到黄河来沙的补给岸滩而表现为侵蚀；由于黄河改道，飞雁滩区域泥沙来源断绝，向海凸出的地形也受到了强烈侵蚀。
在过去五年里，为获取第一手的水文泥沙、沉积地貌和地质等方面资料，陈沉良带领课题组成员多次奔赴黄河三角洲，租用小渔船在黄河三角洲近岸海域实地考察。
“黄河三角洲这一蚀退现状对我国海岸防护工程造成严重威胁，亟待引起国家有关部门高度重视。”陈沉良认为，黄河三角洲海岸侵蚀的治理应从保沙和调沙两方面进行。一方面，要通过修筑护岸堤、导流堤、消浪堤等工程措施，减少泥沙流失；另一方面，为使海岸不继续蚀退而保持相对稳定，需要结合黄河小浪底水库调水调沙，在三角洲上实施“二级分汊，多汊并存，人工控制，按需排放”的治理对策，使海岸蚀退得到有效控制，同时也可使黄河流域免受洪灾之害。
此外，由于风暴潮也是海岸侵蚀的主要原因之一，陈沉良教授建议，应将防御风暴潮作为黄河三角洲海岸工程的重中之重，加强风暴潮预报，加强防波堤建设，尽快建成黄河三角洲的整体防潮工程体系。