所谓学习需要，是指社会、家庭、学校对学生的学习要求或影响在学生头脑中的反映，是学生对学习力求获得满足和期望的内心状态[1]。依美国心理学家马斯洛的需要层次理论，学习应该属于人类实现自我价值的高层需要之一，人的发展需要通过不断学习来实现。同时，学生学习需要的满足过程，既是接受知识的过程，也是调适心理的过程。当前，关注现实社会重大问题和学生生活实际问题，充分考虑学生的学习兴趣和个体发展的需要，已成为国际地理教育发展的首要任务。国家教育部颁布的《全日制义务教育初中地理课程标准》也确立了“构建开放性课程，拓展初中生的学习空间，满足多样化的学习需要”这一基本理念[2]。因此，满足初中生地理学习需要，是检验教育教学质量的标准之一，是素质教育成效的体现，也是“生本教育”的客观要求。
一、对初中生地理学习需要的分析和把握
1.生存和生活常识习得的基本需要
初中生正处于求新立异、富于好奇心的青春期，他们热衷于探索神秘的宇宙空间、生命起源等问题，尤其是与生活联系密切的地理问题，“对生活有用的地理”更容易激发他们的兴趣和追求。同时，初中生普遍缺乏生活经验和技能，对客观世界抱有不少疑虑和幻想，他们渴望揭开大自然奥秘，探求生活真知，挑战未来生活。而地理是各个不同级别的教育中有活力、有作用和有兴趣的科目，并有助于终身欣赏和认识客观世界[3]。为此，掌握一定的地理知识和技能是学生生存和生活的需要。例如，了解天气的变化，就需要学习天气的知识；出差旅游，就需要有关交通路线和旅游景点的知识，还得学会查阅地图和交通时刻表；了解国内外风土民情、历史政治，也需要经济地理、人文地理等知识；野外求生，必须懂得辨识方向、寻找水源或食物。随着社会的发展和进步，“提高生存与生活质量”是公民基本追求，而地理课程在培养“善于生活的公民”上有独特优势，可以满足初中生“提高生存与生活质量”的需要。
2.提高相关学科学习质量的现实需要
初中阶段，学科门类大大分化，课程内容明显增多，学生的学习压力空前加重，思维训练、学习方法与技巧成为他们迫切所需。地理科学研究的综合性和区域性，能有效训练学生的抽象思维、形象思维、综合思维，培养对比、分析、推理、判断的逻辑思维能力。从而有助于缓解初中生学习的紧张情绪，提高学习效率，增强学习自信心。从学科内容来看，地理学与生物学、环境学、物理学、化学、政治学、历史学乃至文学均有交叉性、关联性，部分地理知识能融入或迁移到上述学科中，掌握一定的地理基础知识是建构其它学科知识的必要条件。如学习历史需要了解我国和世界各国的地理沿革；学习物理的运动定律要把握天体和地球运动规律；有了地球表层系统知识，就不难理解生物学的生态安全、生态平衡理论，也就深刻领会环境学的可持续发展内涵。所以，地理与其它学科一道，形成相互沟通、互相渗透的知识网络，有助于提升初中生综合认知的能力。
3.塑造社会责任感的需要
随着初中生知识经验的积累和生活空间的扩大，其社会情感比小学生更丰富、更深刻，尤其是道德感、义务感、责任感、使命感、危机感等均有明显的增强。他们渴望社会和他人的理解与尊重，同时也愿意承担相应的社会责任。当前，促进人类社会可持续发展是全球的目标，也是初中生义不容辞的职责。地理课程在形成人对自然、人对社会、人对他人、人对自己的基本态度方面也有着独特的学科优势[4]，能满足初中生“责任感”“成人感”及“独立感”的心理需求。例如，经济全球化、区域一体化的课程内容，能培养学生的全球意识、大局意识；地理课程所呈现的环境污染、生态破坏等内容，能让学生树立忧患意识，培养学生尊重自然、善待自然、爱护家园的伦理道德；了解人口剧增给资源、环境带来的压力，能让初中生理解计划生育的意义，领悟个人应尽的社会义务；通过天体理论学习，能让学生抵制邪教诱惑，成长为推广科普知识的先锋。
4.培植审美情趣的需要
审美情趣是指人从一定审美需要出发对各种审美对象所产生的主观态度、兴趣和追求。研究表明，初中生的审美心理活动趋于活跃，有强烈的审美需要和追求，有高尚的审美旨意和审美理想，希望从大自然、艺术品和社会生活中获得美的体验和享受。地理是集自然美、社会美、艺术美于一体的课程，通过地理教学，能满足学生游览自然风光、欣赏各具特色的地域文化、领略多姿多彩的民俗风情的愿望，培植高雅时尚的审美情趣。例如，山、海、原野之美，焕发学生对自然的热爱；祖国河山之壮丽，自然资源和名胜古迹之丰富，民族文化之灿烂，能激发学生对祖国、对人民的热爱之情。此外，像地貌、土壤空间结构的层次性、多样性、统一性、对称性，气候、地质旋回的节律性等，都能让学生享受抽象的和谐美。可见，地理学习能让初中生获得美的享受、美的陶冶，从而培养健康的审美情趣与自身内在美的气质。