地理课外活动，是中学地理教学活动的重要组成部分，国家教委颁发的九年义务的教学大纲和调整后的全日制中学地理教学大纲都明确指出：为了加强地理教学的实践环节，培养学生的观察能力，分析问题和解决问题的能力，扩大学生的地理知识领域，教师应根据地理学科的特点，积极组织学生开展地理课外话动。这样不仅有助于学生开阔视野，深化课堂知识的理解，而且也有助于提高观察能力，思维能力和实际操作能力。
地理课外活动是在大纲范围以内的，学生自愿参加，旨在培养学生智能和特长的，具有吸引力的校内各外种活动。在地理系统中，地理课外活动是与课内教学相互渗透，各有侧重的子系统。从时代对人才需要，从当前教改的高度看，特别是从应试向素质转轨的过程中地理课外活动就有其十分重要地位和作用。
一、理论依据
1.培养目标和贯彻党的方针的需要
我们培养的目标是：对学生进行德、智、体、美、劳诸方面的，使他们成为有良好思想品德素质，文化科学素质，身体心理素质和劳动技能素质，个性得到健康发展的适应社会主义事业需要的公民“四有”人才。党的方针和培养目标，不但要通过课堂去贯彻，而且还要通过课外活动去贯彻。只有把两者有机结合起来，才能切实有效地贯彻方针和培养目标，才能培养出适应时代需要的一代新人。课外活动的全过程就是运用知识，开发智力的过程，也就是德智体美劳同时发挥作用同时进展的过程。因此对全面贯彻党的方针和培养目标起着明显的不可取代的作用。
培养目标的着眼点在于培养人，培养一代新时期社会主义的接班人，只有在活动中把德智体美劳统一起来，才能造就大批德才兼备的人才。
2.课堂教学改革的需要
开展课外活动与学校的课堂教学两者是相辅相成的。课堂教学是开展课外活动的基础，课外活动则是课堂教学质量的提高，而且能获得课堂中口授笔述所不能达到的效果，同时对推进教改和发现培养热爱科学的人才幼苗都具有积极的作用和意义。
课堂教学和课外活动，是和教学过程中统一的不可分割的两方面，是不可相互代替的两个方面，它们相互渗透，相互影响，相互促进，前者是课堂小天地，具有偏重理性（书本），有系统性、稳定性和间接性的特点，是知识的基础。而后者是社会自然大天地，具有偏重感性（实践），有适应性，灵活性和直接性的特点，是知识的深化。前者对学生强调统一，后者强调个性。
课堂教学是为学生参加课外活动打下基础，课外活动对课堂教学起着巩固、补充等辅助作用；也起着扩展、深化、强化的作用。因此，越来越多的专家和学者特别关注这种课外活动的作用。所以有人说“课堂打基础，课外出人才”。
我县气象台和水利局的几位专业人员都在中学时代参加过地理课外活动小组，都喜欢地理课。可见，地理课外活动对学生今后专业方向的选择起着巨大作用。
3.学生的生理和心理发展的需要
中学生正处在长身体长知识的旺盛时期，组织他们参加一些活动，可以使他们的身心得到正常发育，课外活动以感性认识为主，这正适合青少年学生认识事物偏重感性的特点。经常为他们开展形象化的课外活动、并加以启发引导，就是提高他们的认识能力。
中学生具有好动、好奇、喜欢新鲜事物的心理特点。经常为他们开设丰富多彩的活动，正符合他们这一心理愿望。
中学生还具有兴趣广泛，喜欢模仿和探索的心理特点。让他们参加各种课外活动，他们的兴趣爱好得以培养和发展，就能渐渐形成技能和特长，为快出人才，多出人才打下基础。
4.变封闭式为开放式的需要
教改重要目标就是变应试为素质。从单纯传授知识向知识能力并重转变；变封闭式教学向开放式教学转变；从教师单向传递向师生间多向交流转变；从单一目标向多层次（全面发展与注重个性发展）转变，有效地开发学生的智力和发展学生的能力是这种转变的核心。而目前教学上存在读死书（死记硬背），集中思维模式不利于人才培养。课外活动在实现这些转变中可发挥重要作用。我国家陶行知先生早年就指出：要解放学生的空间，让他们去接触大自然中的花草树木、青山绿水、日月星晨以及大社会中士农工商，三教九流，自由地对宇宙发问，与万物为友。他认为：课内获得的知识是“闻知”“说知”，课外实践获得的知识是“亲知”，“亲知”是根本，“闻知”“说知”要结合在“亲知”上，才能成为“真知”。因此，课外活动小组，不应把它们看成学科的附属物，或者作为提高及效率的手段。它是智力生活的策源地。这也说明了课外实践对发展智能的重要性，而地理课外活动正是使学生成为“真知”的“亲知”场地和智力生活的策源地。
在课堂教学中、无论教学内容的选择和组织，还是教学方法的设计和实施，都只能以中等水平的学生为标准。不能顾及学生客观存在的能力差异，抑制了学生个性发展。而地理课外活动的教学则不然。它可以根据学生不同年龄、不同程度，不同智力等心理特征实行因材施教。选择适宜的课外活动方式、类型和内容，分别组织他们参加不同的活动，使全体学生都能在自己的起点上得到发展，从而促进了学生各方面发展。