红豆生南国，春来发几枝。
愿君多采撷，此物最相思。
这首《相思》是唐朝著名诗人王维青年时期所作，该诗题名又作《江上赠李龟年》。诗人用短短二十个字，表达了对朋友的眷念之情，单纯质朴而又韵味隽永。传说古代有一位女子，因丈夫死在边地，哭死于树下，血泪化为红豆，于是人们又称红豆为“相思子”。《红楼梦》第二十八回《蒋玉菡情赠茜香罗 薛宝钗羞笼红麝串》中，宝玉赴冯紫英家宴，席中宝玉唱词中有“滴不尽相思血泪抛红豆”之句，就是由此而来。红豆性喜温暖，耐高温，所以我国只在南方才有。红豆结实如豌豆，鲜红浑圆，古人常用来镶嵌饰物。
为什么红豆只生长在南方呢？这就涉及我国气候及植物分布的地域性了。
植物分布的地域性我国幅员辽阔，气候复杂多样，使世界上大多数动植物都能在我国找到适宜生长的地方。例如玉米的故乡在墨西哥，引种到我国后被广泛种植，现已成为我国重要的粮食作物之一；红薯最早引种在浙江一带，目前已在全国普遍种植。而“物竞天择，适者生存”是生物界的自然法则，因气候等因素的不同，动植物分布有着明显的地域性，而且部分相同物种之间也存在着一定的差异。
要阐述植物分布的地域性，自然带这个概念我们得在这里提一提。各个地区由于所处的纬度和海陆位置不同，分别有一定的热量和水分的组合，以及有代表性的植被和土壤类型，并且占有一定的宽度，在地球上呈长带状分布，叫做自然带。自然带反映了气候、土壤、动植物等地理事物构成的自然环境整体。气候是构成自然带最活跃的因素，是划分自然带的基础，而自然带最容易从植被类型的差异上反映出来，因此，陆地上的自然带常常以植被类型来命名。我国自然带大致分东部季风区森林区，西北内陆区草原沙漠区，青藏高原植被区。森林区则又可分为寒温带针叶林区（包括黑龙江省最北部和内蒙古最东北部）、中温带落叶阔叶和针叶混交林区（包括黑龙江大部、吉林全部、辽宁北部）、暖温带落叶阔叶林区（包括辽宁中南部，河北、山西、山东、北京、天津全部，河南、安徽和江苏省淮河以北地区，陕西省秦岭以北地区，甘肃东部，宁夏南部）、亚热带常绿阔叶林区（包括河南、安徽和江苏省淮河以南地区，四川东部，重庆、湖北、湖南、江西、上海、浙江、福建、广西、贵州全部，广东大部，台湾北部，陕西南部，云南除西北部、南部外地区）以及热带雨林区（包括台湾南部，广东南部雷州半岛，海南全省，云南南部），草原沙漠区又可分为草原区（内蒙古贺兰山以东地区，宁夏北部，甘肃中部，新疆高山地区）、沙漠区（新疆大部，内蒙古西部，甘肃西部），高原气候区则包括青海、西藏全部，四川西部，云南西北部，新疆南部昆仑山区和帕米尔高原等。
自然带反映着我国植物分布的总体概况。如果将地球表面当作地球的皮肤的话，那么自然带则为其肤色，而植物的地域性则为其脸部特征了。