崩塌发生的时间大致是：
1）降雨过程之中或稍微滞后。这里说的降雨过程主要指特大暴雨、大暴雨、较长时间的连续降雨。这是出现崩塌最多的时间。
2）在地震过程中，震中区（山区）常有崩塌集中出现。
3）开挖坡脚过程之中或滞后一段时间。在工程施工过程中开挖坡脚，破坏了上部岩体（土体）的稳定性，常常发生崩塌。施工过程中，以小型崩塌居多，较多的崩塌发生在施工之后一段时间里。
4）水库蓄水初期及河流洪峰期。水库蓄水初期或库水位的第一个高峰期，库岸岩土体首次浸没（软化），上部岩土体容易失稳产生崩塌。水库大量泄流，库水位急剧下降，此时库岸岩土体中饱和水外排不及，产生向外的水压力差而导致崩塌。
5）周围发生强烈的机械震动及大爆破之后。