印度的性侵现象之严重，已经成为了一种社会现象。根据英国《泰晤士报》的报道，在印度日常英语中甚至有个专门的说法 “戏弄夏娃”（Eve-teasing），就是特指各种性侵——从口头性骚扰到性袭击。
数据也证实了这点，根据印度国家犯罪记录局的数据，印度记录在案的强奸案件由1971年的2487起增至2011年的24206起，增长率为873.3%。比较而言，谋杀案件在从1953至2011年的近60年间里的增长率为250%，远不及强奸犯罪率的飙升。
平均下来，在印度每3分钟发生一起针对女性的暴力犯罪，每22分钟就会发生一起强奸案。在印度性犯罪最严重的主要城市新德里，平均每18小时发生一起强奸案，被冠以 “强奸之都”的耻辱称号。
而来自当事人的描述更能说明印度强奸罪行的泛滥对普通人生活的影响。《纽约时报》对生活在新德里24年的索尼娅·发蕾诺（Sonia Faleiro）进行了采访，她如此描述在新德里生活的恐惧感：“作为一名少年，我学会了保护自己。如果可以，我从不独自一人在外徘徊，而且交叉双臂护住胸部，快速行走，拒绝一切眼神交流或微笑。”“我长大成人后，现状还是没有改变。我所有的朋友们，上大学和上班途中都身带安全针或临时武器。”
各国男女比例分布（红色代表男性更多，蓝色代表女性更多，灰色为无数据，来源:CIA 2006年)
更严重的是，强奸问题只是印度女性地位低下问题的一个体现在种姓传统盛行的印度（印度特有的对人分类方式，会将不同族群的人分为包括“贱民”在内的不同种姓），虽然男女数量之间已达到1000:914（2011年数据）的悬殊比例，但仍然存在着一夫多妻和女方需要准备丰富嫁妆的现象。
在传统的种姓制度下，印度人的婚配倾向是高种姓男子娶低种姓女子，这就造成高种姓女子和低种姓男子过剩。高种姓男子多娶妻子既体现其较高的社会地位，还会获得更多嫁妆。高种姓女子为了找到与其地位相配的男人不得不陪以厚嫁；而低种姓女子为了攀结高种姓也需要送上丰厚嫁妆以博取夫家的欢心。
正因如此，印度家庭往往视女性为家庭负担，来自路透基金会的新闻机构TrustLaw的数据甚至表明印度妇女的待遇在全球100多个参与调查的国家中排名倒数第一，印度妇女境遇之差据此可见一斑。另一份路透社的调查也显示，对女性而言，印度是全球危险程度第四高的国家，比索马里还要糟。而且“买妻”、“租妻”、“换妻”的现象在印度一些地区极其普遍。
使用1998年诺贝尔经济学奖获得者阿玛蒂亚·森提出的研究方法，研究人员估计在印度大约有1亿之多的 “失踪妇女”（森博士的叫法）。这个数字，是对假设印度男女比例之比同那些较发达国家男女死亡比例相同的情况下，本应该还活着但实际上却不存在妇女数量的估算。