裕固族概况
在甘肃河西走廊的中部，雄伟的祁连山北簏，居住着历史悠久的裕固族。人口共有13719人（2000年），主要聚居在甘肃省肃南裕固族自治县和酒泉黄泥堡地区。
裕固族居住区大部分处于祁连山地，平均海拔约3200米左右。海拔4700米以上的高山终年白雪皑皑，有冰川分布，是河西走廊的众河之源。山地牧草繁茂，是优良的天然牧场。黄泥堡和明花乡则属于戈壁绿洲地貌，东海子和西海子宛如戈壁滩上的两颗明珠，是草原上的天然水源。
裕固族自称“尧乎尔”、“西喇玉固尔”。历史上曾被称为“黄番”、“黄头回鹘”、“撒里畏吾”、“撒里畏兀儿”等。1953年，经群众协商同意，取与“尧乎尔”音相近的“裕固”（兼取汉语富裕巩固之意）作为自己民族的名称。
由于历史的原因，裕固族使用三种语言：住在肃南自治县西部的使用阿尔泰语系突厥语族的裕固语(一称尧乎尔语)；住在肃南自治县东部的使用阿尔泰语系蒙古语族的裕固语(一称恩格尔语，)；黄泥堡裕固族长期以来使用汉语。现在，各地裕固族普遍会讲汉语。大河乡有少数人兼通尧呼尔语和恩格尔语。
裕固族是以畜牧业为主的民族。畜种以羊（绵羊、山羊）、牛（牦牛、犏牛、黄牛）和马为主，还有少量的驴、骡，明花乡过去养有大量的骆驼。肃南民间流传着“水关的驴，杨哥的马，皇城的羊毛赛棉花；白银的山羊，大岔的牛，明花的骆驼力量大”的俗语。黄泥堡的裕固族主要从事农业，农作物有小麦、糜、谷、洋芋、青稞、豆类和胡麻等。
历史沿革
裕固族，源出唐代游牧在鄂尔浑河流域的回鹘。9世纪中叶，回鹘汗国因内受大雪天灾和统治阶级内部的争扰，外受黠戛斯族袭击而崩溃，部众分途西迁。其中一支迁至河西走廊的沙州（今敦煌）、甘州（今张掖）、凉州（今武威）一带，受吐蕃政权统治，史称河西回鹘。851年，沙州汉人张议潮乘吐蕃内乱之机，领导沙州各族人民起义，驱逐河西吐蕃守将，据有瓜、沙、伊、肃、甘等11州之地，归附唐朝。河西回鹘遂依附张议潮。872年，张议潮死。后来，河西回鹘攻占了甘州城，立了可汗，所以河西回鹘又被称为甘州回鹘。875年，回鹘从合罗川（今额济纳河，在张掖西北）遣使入贡，唐赠绢10000匹。当时，唐朝本身已很穷困，还能应贡使要求馈赠绢匹，充分表现了双方的友好关系。
到了10世纪，吐蕃势力衰弱，甘州回鹘逐渐强盛，进一步控制了兰州、河州，扼制着唐和西域的交通孔道。后来又击败瓜、沙等州的汉族统治者，使瓜、沙二州实际上成为它的附庸。
甘州回鹘建立政权后，统领河西各回鹘部落。最高统治者为可汗，同时还采用汉族官制，设有宰相、枢密使等职务。可汗统领下的部落中设有首领，“分领族帐”。按照《宋史》记载，当时有瓜、沙二州回鹘、凉州回鹘、贺兰山回鹘、秦州回鹘、合罗川回鹘、肃州回鹘等。
河西回鹘同中原王朝一直保持着密切联系，以甥舅相称。到北宋时，甘州回鹘可汗时常派遣使者来贡土产，宋朝呼为“甘州沙州回鹘可汗外甥”，回赠内地特产。宋太宗太平兴国五年（980年）和宋真宗大中祥符三年（1010年），甘州回鹘可汗曾数遣重要官吏到宋朝京城朝贡，献橐驼、名马、珊瑚、琥珀 。
11世纪中叶，西夏与河西回鹘发生战争，攻破甘州，甘州回鹘政权崩溃，从此河西回鹘成为西夏附庸，各部落迁到嘉峪关外放牧，但仍与宋朝有联系。宋神宗熙宁元年（1068年），回鹘使者又来朝贡，求买金字《大般若经》。1073年，使者称回鹘人口有30余万、丁壮20万。这一支人口逐渐繁衍，成为河西一带的重要土著。1227年，蒙古军攻灭西夏后，河西回鹘也就被蒙古人直接统治了。