纵观中国历史，自秦汉历唐宋至明清，中国北方游牧民族与中原农业王朝之间，由于政治、经济和文化冲突而伴随着军事征讨，形成波涛滚滚的历史大潮，越长城，席卷中原，激荡江淮，波及全国，秦汉时代偏居塞外的北方游牧民族到汉魏六朝之际开始割占中原，至两宋时代一统黄河流域，蒙元帝国和大清王室先后建立了中国历史上的“牧者王朝”。在历史大潮的间歇期，游牧人遁居塞外，黄河—长江流域无风尘之警，天下太平。以汉唐为代表的中原农业王朝国势鼎盛，“偃武修文”，登上了世界封建文化的顶峰。历代王朝治乱相间、盛衰更迭，周期循环，游牧人步步南迁、冲击华夏神州。本文试图从历史时期气候变迁的角度，探讨上述问题。
1、中国北方游牧民族南迁的历史过程
根据《中国历史地图集》提供的历代行政区划沿革情况，系统研究了秦汉以来北方游牧民族南迁过程中所建立的民族政权［＊］疆域南界的纬度（Ｎ）变化，游牧民族的南下过程大致可划分4个阶段
1.1中国北方游牧民族偏居塞外