联合国会徽展现“和平的橄榄枝”捧着我们的世界。
“联合国”这一名称是美国总统富兰克林·D·罗斯福设想出来的，于第二次世界大战期间在 1942年1月1日 《联合国宣言》中第一次使用，当时26个国家的代表承诺各自政府将继续共同对轴心国作战。
1945年4月25日 至 6月26日 在旧金山举行的联合国国际组织会议上，50个国家的代表起草了《联合国宪章》。这些代表以中国、苏联、联合王国和美国的代表于1944年8月至10月在敦巴顿橡树园拟订的建议为基础进行讨论。 1945年6月26日 ，50个国家的代表签署了《宪章》。波兰当时没有代表参加会议，但后来签署了《宪章》，成为51个创始会员国之一。
在中国、法国、苏联、联合王国和美国以及多数其他签字国批准《宪章》之后，联合国于 1945年10月24日 正式成立。 10月24日 成为每年庆祝的联合国日，每年全世界都庆祝个日子。
宗旨
《宪章》规定，联合国宗旨为：维持国际和平及安全；发展国际间之友好关系；合作解决国际间属于经济、社会、文化及人类福利性质之国际问题，增进对于全体人类之人权及基本自由之尊重；并构成一协调各国行动之中心，以达成上述共同目的。
联合国使各国能够在考虑国际问题时，做到全球依赖性与国家利益的协调。目前联合国有190个会员国。他们在大会举行会议。大会非常像一个世界议会。每个国家无论大小穷富，都只有一票。不过大会作出的任何决定，都没有约束力。然而，大会的决定成为决议，体现着世界各国政府意见的分量。
结构
联合国六大机关为：大会、安全理事会、经济及社会理事会、托管理事会、国际法院和秘书处。
预算
2000-2001两年的预算为25.35亿美元。资金主要来源是会员国按照大会核准的比额表分摊的会费。会费分摊比额表所依据的根本标准是各国的支付能力。确定支付能力时，考虑到各国占国民生产总值共计数的相对份额，并联系各国人均收入等因素加以调整。
此外，各国还分摊维持和平行动的费用；2000年，维和费用约为20亿美元。基本比额表经过修改，成为分摊该项费用的依据。
联合国总部设在纽约，但是占用的土地和建筑都是国际领土。联合国有自己的旗帜，自己的邮局和自己的邮票。联合国使用6种正式语文：阿拉伯文、中文、英文、法文、俄文和西班牙文。联合国在欧洲的总部设在瑞士日内瓦的万国宫。联合国还在奥地利的维也纳设有办事处，在埃塞俄比亚的阿的斯亚贝巴、约旦的安曼、泰国曼谷和智利的圣地亚哥市设有经济委员会。联合国秘书处的行政首长是秘书长。
安理会由十五个理事国组成，包括五个常任理事国和十个非常任理事国，其中中国、法国、俄罗斯、英国和美国为五个常任理事国，其余10个非常任理事国由联合国会员国在联合国大会上选举产生，并获得大会三分之二多数票通过，非常任理事国的任期为两年，每年轮换5个。非常任理事国，安理会的主席由安理会理事国按其国名英文字母顺序按月轮流担任。