我们经常用“黎明前的黑暗”来比喻成即将成功前所遇到的巨大困难或阻力。这当然是来自自然界中黎明之前有一段短暂的黑暗，此时间又黑又冷。
这是为什么呢？为什么已经露出鱼肚白的天空一下子会变得黑暗呢？原因是来自于天空对太阳光的散射作用和水对太阳光的反射作用。我们知道，我们所看到的天空是一层很厚的气体，人们称它为大气层。大气层能散射太阳光，使天空变得明亮起来。黎明前黑暗的原因之一，就是大气层对太阳光的散射作用。
我国东南沿海一带濒临太平洋，自然洋面比陆地先接收到阳光，洋面犹如一面硕大无比的镜子，能反射太阳光。当太阳快要露出东方地平线之前，由于大气层的散射作用和大洋的反射作用，便露出了曙光。而后，太阳冉冉升起，太阳高度角不断地增大，洋面这个大镜子对太阳光的反射角却越来越小，曙光也随之减弱，于是便出现了“黎明前的黑暗”。