海水为什么每天有两次潮汐？其因就是月球对地球的引力作用。我们知道，月球通过引力对地球产生影响，这种引力的强度会随着距离的增加而减弱。由于海洋表面的距离比海底与月球的距离近，因而表面海水受到月球的引力就更强。这就是在月球的作用下出现的潮汐现象。
而在地球背对月球的一面，海底受到的月球引力要强于海面，也就是说，海洋的表面会形成另一次"隆起"，从而产生了另一次潮汐。从理论上讲，对于同一海域来说，每天应有两次高度相等的潮汐，但实际上，每天出现的两次潮汐高度是不等的。
月球运动的轨道与地球的赤道平面存在着夹角，所以，潮汐不可能同时出现在某一个地区。各大陆的形状阻碍了潮汐随月球的变化而变化。每个海洋都有自己单独的潮流方式，因此，两次潮水的时间大致相等，所以，它们被称为"半日潮"；在某些地区，每天有一次高潮，一次低潮，这就是"日潮"。