大气环流异常是造成这次大范围持续低温雨雪冰冻极端天气的根本原因。
首先，1月以来，中高纬度欧亚地区的大气环流呈现西高东低分布，这种环流异常型已持续20多天，是多年气候状况的3倍以上，为1951年以来该环流型持续时间最长的一次，有利于冷空气自西北方向沿河西走廊连续不断入侵我国。
其次，西北太平洋副热带高亚偏强偏北，强大副高的位置稳定维持在我国东南侧的海洋上空，并多次向西伸展，使冷暖空气交汇的主要地区位于我国长江中下游及其以南地区。
第三，青藏高原南缘的南支低压槽活跃，是近十多年来少有的，促使暖湿空气沿云贵高原不断向我国输送。
第四，在冷暖空气交汇区，由于暖湿空气位于上部，形成对流层中低层稳定的逆温层，造成了大范围冻雨的。上述稳定少动的大气环流异常形势，持续维持20多天，造成了我国东部地区出现罕见的大范围持续低温雨雪冰冻天气。
拉尼娜事件对这次大范围持续低温雨雪冰冻极端天气的发生发展起到了推波助澜的作用。
自去年8月，赤道中东太平洋海温进入拉尼娜状态后迅速发展，至今年1月，已连续6个月海表温度较常年同期偏低0.5℃以上。分析表明，这次拉尼娜事件是1951年以来发展最为迅速的一次，也是前6个月累计强度最强的一次。专家们认为，入冬以来，我国出现的降水异常分布特征和历史上较强拉尼娜事件发生后的冬季气候特征非常相似。因此，拉尼娜事件是影响当前我国南方大范围持续低温雨雪冰冻灾害的重要原因之一。